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riK^orES PROPREMEAT DITS. PIIOCA. Lin.u'. 



Pas d'oreilles calcnii'x. 

 fiicishrs à tranchant simple. 



.l/o/nirc5 lian'hanics. à plusieurs, (jcnèralemenl trois, pointes. 



Doigts lies pieds de derrière terminés par îles otigles pointus, plavvs sur te liord de tu uicnd/nine 

 ipii les unit. 



Cette division eoniiireiid en grande partie le genre Phoque, Plioca, de [>iiiiii'. Siisiema witurœ. 

 1755, et correspond presque comidétement aux groupes des Plwcidii' ex l'hoeina, Giay, 1855; Plm- 

 cinœ. Cil. Bonaparte, 1840; Pliocadie, Agassiz, 1841, et Otoes. G. Fischer (mtc:;, sans oreillel. 



Ce nom de Phoque, appliqué par Linné, et qui provient du mot grec tfam, dont les Latins lireni 

 Plioca, qui servait à désigner jadis l'espèce typique de ce groupe, n'est pas resté génériquemeni 

 dans la science. En effet, lorsque F. Cuvier a subdivisé les Plioca en plusieurs genres, il ne s'en est 

 malheureusement pas servi pour désigner l'un d'eux, et il en résulte qu'un nom connu depuis la plus 

 haute antiquité a été remplacé par des dénoniinali<ins nouvelles dont les racines sont tirées du grec. 

 Cela nous semble fâcheux, mais nous avons dû suivre ce qu'ont fait les zoologistes modernes, et, dès 

 lors, nous n'avons pas cru pouvoir rétablir comme dénomination de genre le nom de Phoque; seule- 

 ment nous ferons observer qu'on pourrait peut-être, à l'exemple de Lesson, <lc M. Doiiard, etc., ne 

 <'onsidcrer notre division des l'hoques proprement dits que comme un .^rand gi nre, et ne r<'gardcr 

 les genres qui vont suivre que comme des subdivisions secondaires. 



On connaît un très-grand nombre de Phoques, et ils sont répandus ilaus presque toutes les mers. 

 Leur (aille est quelquefois très-considérable, et d'autres fois, au couliairi', elle l'est médiocrement : 

 c'est ce qui a principalement lieu pour nos espèces européennes, ((ui ne dépassent guère r',25 à 

 1°',50 de longueur. Les côtes de France possèdent quelques es|ièces de Phoques, mais plus |iarti- 

 culièrement le Plioca titulina; c'est ainsi que l'un de nos collaborateurs, en rapportant qiiclijucs dé- 

 tails entoniologiques sur une excursion qu'il lit en 1 852 à la pointe Saint-Quenlin, à quehpie distance 

 de Saint-Valery en Somme, dit que « l'on voit les Phoques se chauffer au soleil sur le banc qui 

 assèche dès que la marée baisse; mais il faut se contenter de les regarder de loin, car les hesiiaiii 

 de Protéc sont trè.s-méliants, et, dès qu'ils aperçoivent une embarcaiion ou une-figure liumaine, ils 

 se hâtent de plonger, et l'on ne voit apparaître sur l'eau que leur tète ronde. » 



liuffon, dans son [Hsloire générale et parliculièrc, tome XIII, 1765, n'avait pu distinguer que qua- 

 tre espèces de Phoques, et encore ne l'avait-il pas fait d'une manière coniplèle; l'Iiisioire de ces ani- 

 maux n'est pas bien divisée pour chaque espèce dans son immortel ouvrage, et c'est pour cela que 

 nous pensons devoir en rapporter quelques passages dans nos généralités, conservant ce qui est plus 

 distinct pour l'histoire particulière de chaque espèce. 



« En général, écrit-il, les Phoques ont la tète ronde comme l'homme, le museau large comme l.i 

 Loutre, les \eux grands et haut placés, peu ou point d'oreilles externes, seulement deux Irons audi- 

 tifs aux côtés de la tète, des moustaches autour de la gueule, des dents assez semblables à celles du 

 Loup, la langue fourchue ou plutôt échancrée à la pointe, le cou bien dessiné, le corps, les mains et 

 les pieds couverts d'un poil court et assez rude, point de bras ni d'avaiil-bras apparents, mais deux 

 mains ou plutôt deux membranes, deux pennes renfermani <inq ddigls et terniiiiccs pai- cinq ongles, 

 deux pieds sans jambes, tout pareils aux mains, seulement plus larges et tournés en arrière ccmime 

 pour se réunir à une queue très-courte qu'ils accompagnent des deux côtés, le corps allonge comme 

 celui d'un Poisson, mais renflé vers la poitrine, étroit à la partie du ventre, sans hanches, sans crou- 



