CAUNASSIERS. 



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pps cl sans cuisses a» dehors; aiiniKil (raiiUiiil plus ctraiii;c qu'il parait ficlif, et qu'il csl le modèle 

 sur lc(|uel rimaiiiiialioii des poêles eiit'anla les tritons, les sirènes et ces dieux de toute sorte à tète 

 humaine, à corps de quadrupède, à queue de l'oisson; et le Phoque, en effet, règne dans cet empire 

 muet par sa voix, i):ir sa liijure, ])ar son intelliij;ein;e, par les facultés, en un mot, qui lui sont com- 

 iiiiines avec les haliilants de la terre, si supérieures à celles des Poissons, qu'ils semblent être, non- 

 seulement d'un autre ordre, mais d'un monde différent; aussi cet amphibie, quoique d'une nature 

 très-éloi5;nèe de celle de nos animaux domestiques, ne laisse pas d'être susceptible d'une sorte d'é- 

 ducation. On le nourrit en le tenant souvent dans l'eau, on lui apprend à saluer de la tète (!t de la 

 VOIX; il s'accoutume à son maître, il vient lorsqu'il s'entend appeler et donne plusieurs autres signes 

 d'intelligence et de docilité. 



l'"ij; 1Ï4 — .Si|UoIelh^ <]ii l'iioiiuu cjiiirnuu. 



« Il a le cerveau et le cervelet proportionnellement ]ilus grands que l'homme, les sens aussi bons 

 qu'aucun des quadrupèdes, par conséquent le senlimenl aussi vif et l'intelligence aussi prompte; l'un 

 et l'autre se marquent par sa douceur, par ses habitudes communes, par ses qualités sociales, par 

 son instinct très-vif pour sa femelle, et très-attentif pour ses petits, par sa voix plus expressive et 

 plus modulée que celle des autres animaux; il a aussi de la force et des armes, son corps est ferme 

 et grand, ses dents tranchantes, ses ongles aigus: d'ailleurs il a les avantages particuliers, uni((ueb, 

 sur tous ceux qu'on voudrait lui comparer; il ne craint ni le froid ni le chaud, il vit indifféremment 

 d'herbe, de chair ou de Poisson; il habite également l'eau, la terre et la glace... 



« Mais ces avantages, qui sont trè.s-grands, sont balancés par des imperfections qui sont encore 

 plus grandes. Le Veau marin est manchot ou plutôt estropié des quatre membres, ses bras, ses cuis- 

 ses et ses jambes sont presque entièrement enfeiiués dans son cor])s; il ne sort au dehors que les 

 mains et les pieds, lesquels sont à la vérité sous-divisés en cinq doigts, mais ces doigts ne sont pas 

 mobiles séparément les uns des autres, étant réunis par une forte membrane, et ses extrémités sont 

 plutôt des nageoires que des mains et des pieds, des espèces d'instruments faits pour nager et non 

 pour marcher; d'ailleurs les pieds étant diriges en arrière, comme la queue, ils ne peuvent soutenir 

 le corps de l'animal, qui, (|uand il est sur terre, est obligé de se traîner comme un re|)tile et |iar un 

 mouvement plus pénible, car son corps ne pouvant se plier en arc, comme celui du Serpent, pour pren- 

 dre successivement différents points d'appui, et avancer ainsi par la réaction du terrain, le Phoque 

 demeurerait gisant au même lieu, sans sa gueule et ses mains, qu'il accroche à ce qu'il peut saisir, et 

 il .s'en sert avec l,iii( de dexlérilé. qu'il moule assez piom|ilement sur un rivage élevé, sur un locher 



