■21 i IIISTOIIiK NATI liri.l.K. 



l't iin"'ilii' SIM' iiii i;l:u;oii, (|iioi(|ii(' lapiili' l't L;liss:iul. Il iiiiifilu' :ilis>i lnMiicoiip |iliis viU' (jn^iii in' 

 |)ntit'r;iil riiii:ii;iiu'i', et sniiviMit, (|ii(]ii|iic lilt'ssf. il f(lia|)pi' pai' la fuite au cliasscui'. - 



« Les Plio(|ui's \iveiit en socictc ou du moins eu yiaïul iioniliit' dans les mèiiios lieux; leur elinial 

 naturel est le Nord, quoiqu'ils puissent vivre aussi dans les zones tempérées et même dans les <liinals 

 chauds, car on en trouve quelques-uns sur les rivai^es de presque lowles les mers d'Kurdpe, et jusipie 

 dans la Méditerranée; on en rencontre aussi dans les mers méridionales de r.\l'ri(|ue et de rAincri{|ue; 

 mais ils sont infiniment plus communs, plus nombreux, dans li's itiers septentrionales de l'Asie, de 

 l'Kurope et de l'Amérique, et on les retrouve en aussi içraiide quaiitité dans celles qui sont voisines 

 de l'antre pôle au détroit de Maijellan, à l'ile de Juan [''ernandés, ete. 



« Les femelles mettent bas en liiver: elles font leurs petits à terre, sur un banc de sable, sur un 

 rocher ou dans une petite ile et à qnelipie distance du continent; elles se tiennent assises pour les 

 allaiter et les nourrissent ainsi pendant douze ou quinze jours dans l'endroit où ils sont nés, après quoi 

 la mère emmène ses petits avec elle à la mer, où elle leur apprend à nager et à cheicher à vivre; elle 

 les prend sur son dos lorsqu'ils sont fatigués. Comme chaque portée n'est que de deux ou trois petits, 

 ses soins ne sont |ias fort partagés, et leur éducation est bientôt achevée; d'ailleurs ces animaux ont 

 naturellement assez d'intelligence et beaucouji de sentiment; ils s'entemlent, ils s'entr'aident et se 

 secourent mutuellement: les petits reconnaissent hur mère au milieu d'une troupe nombreuse; ils 

 entendent sa voix, et, dés qu'elle les ap[)elle, ils arrivent à elle sans se tromper. Mous ignorons com- 

 bien di' lem])s dure la gestation; mais, à en juger par celui de l'accroissement, ])ar la durée de la vie 

 et aussi |)ar la grandeur de l'animal, il parait que ce temps doit être de plusieurs mois, et l'accrois- 

 sement étant de quelques années, la durée de la vie doit être assez longue; je suis même porté à 

 croire que ces animaux vivent beaucoup plus de temps qu'on n'a pu l'observer, peut-être cent ans et 

 davantage, car on sait que les Cétacés, en général, vivent bien plus longtemps ([ne les animaux qua- 

 diupédes, et, comme le l'hoque fait une nuance entre les uns et les autres, il doit iiarticiper de la 

 nature des premiers et par conséquent vivre plus que les derniers... 



K La voix du Phoque peut se comparer à l'aboiement d'un chien enroue ; dans le ])remier âge, il 

 fait entendre un cri plus clair, à peu près comme le miaulement d'un Chat; les petits qu'on enlève à 

 leur mère miaulent continuellement, et se laissent ipielquefois mourir d'inanition plutôt (|iie de pren- 

 dre la nourriture qu'on leui' offre. Les vieux Pho([ues aboient contre ceux ipii les frappent, et font 

 tous leurs efforts pour mordre et se venger; en général, ces animaux sont peu craintifs, mais ils 

 sont courageux. L'on a remarqué que le feu des éclairs et le bruit du tonnerre, loin de les épouvan- 

 ter, semble les récréer: ils sortent de l'eau dans la tempête; ils quittent même alors leurs glaçons 

 pour éviter le choc des vagues, et ils vont ;i terre s'amuser de l'oiMge et recevoir l:i |duie, (pii les ré- 

 jouit beaucoup. Ils ont naturellement une mauvaise odeur, et que l'on sent de fort loin lorsqu'ils 

 sont en grand nombre : il arrive souvent que quand on les poursuit ils lûcbenl leurs excréments, qui 

 sont jaunes et d'une odeur abominable; ils ont une quantité de sang prodigieuse, et, comme ils ont 

 aussi une grande surcharge de graisse, ils sont par celle raison d'une nature lourde et pesante: ils 

 dorment beaiicouii et d'un sommeil profond: ils aiment à dormir au soleil sur les glaçons, sur des ro- 

 iliers, et on peut les approcher sans les éveiller, c'est la manière la plus ordinaire de les prendre. 

 On les lire rarement avec des armes à feu, parce (|u'ils ne meurent pas de suite, même d'une balle 

 dans la tête: ils se jettent à la mer et sont ]ierdus pour le chasseur; mais, comme l'on ])eut les ap- 

 ]irocher de près lois(ju'ils sont endormis, ou même quand ils sont éloignés île l'eau, parce qu'ils ne 

 peuvent fuir que très-lentement, on les assomme à coups de bâtons et de perche; ils sont très-durs 

 et trés-vivaces; ils ne meurent p2s facilement, dit un témoin oculaire,car, quoiqu'ils soient mortelle- 

 Mient blesses, qu'ils perdent tout leur sang et qu'ils soient même écorchés, ils ne laissent pas de 

 vivre encore, et c'est qiiehpie chose d'affreux de les voir se rouler dans leur sang. C'est ce que nous 

 nbservàmes à l'égard de celui ipie ikjiis tu;"imes, et qui avait huit pieds de long, car, après l'avoir 

 ecorchè et dépouillé même de la plus grande partie de sa graisse, cependant, et malgré tous les 

 coups (pi'on lui avait donnés sur la tête et sur le museau, il ne laissait pas de vouloir mordre encore: 

 il saisit même une demi pique qu'on lui présenta avec presque autant de vigueur que .s'il n'eût jioint 

 été blessé; nous lui enfonç;imes après cela une dimi pique an travers du <a'ur et du foie, d où il 

 sortit encore autant de sang que d'un jeune lionif. Au reste, la chasse, ou si l'on veut la pêche de ces 

 animaux n'est pas difficile et ne lai,sse pas d'êiir utile car la ch:iir n'eu est p;is mauvaise a manger. 



