CARNASSIEKS. 247 



ques aiilies pointes très-petites, disposées irrégulièrement. Les quatre qui suivent et qui se ressem- 

 blent, ont, eomme je l'ai dit, la l'orme des fausses molaires; mais elles sont épaisses, et leur tran- 

 chant postérieur est divisé en deux dentelures par deux échancrures, la première très-profonde et la 

 seconde moindre. Ces échancrures ne sont pas aussi nettement marquées sur la dernière de ces 

 deiils. Toutes se touchent et se recouvrent un peu par leur base. 



'( A la mâchoire inférieure, la preniiérp incisive est plus petite que la seconde, et elles participent 

 ;iussi un peu Tune et l'autre de la forme des canines. Les canines sont semblables à celles de l'a.itre 

 mâchoire, et il en est de même des mâchelières, seulement on voit une ou deux échancrures, et par 

 conséquent une ou deux dentelures sur le tranchant antérieur de celles-ci. 



'( Dans leur position réciproque, les incisives et les canines des deux mâchoires sont dans les 

 mêmes rapports que celles des Carnassiers; et les mâchelières ressemblent encore à cet éi^ard aux 

 fausses molaires du dernier ordre; elles sont alternes et ne passent point l'une devant l'autre de ma- 

 nière à couper comme les deux lames d'un ciseau , mais les tranchants des unes sont opposés direc- 

 tement aux tranchants des autres, de soite que, tout en divisant, elles compriment. C'est le Piinque 

 commun (Pliocii v'Uiirnia) qui nous fournit ce type de donlition. » 



Sans répéter les caractères communs aux Phocidés, dont nous nous sommes précédemment occu- 

 pés, nous ajouterons seulement que, dans les Calocéphales, la membrane interdigitale ne dépasse 

 pas les doigts et n''enveloppe même pas entièrement ceux de devant, que les doigts vont en dimi- 

 nuant de longueur graduellement de l'interne à l'externe, et qu'aux pieds de derrière les deux ex- 

 ternes sont les plus longs; que leur pupille est à peu près semblable à celle du Chat domestique; que 

 les narines ne se prolongent pas au delà du museau et forment entre elles un angle droit; que la 

 langue est échancrée à son extrémité; que les organes de la génération chez la femelle sont très- 

 simples; que ceux du mâle sont tout à fait cachés ;'i l'extérieur; que les mamelles sont abdominales 

 et au nombre de quatre seulement; que le canal intestinal est très-simple el n a qu'un très-petit cœ- 

 cum; et enfin que le cerveau est trés-déveioppé. assez riche en circonvolutions. 



Ces animaux, ainsi que tous les Phocidés, étant su.sceptibles de rester fort longtemps sous l'eau 

 sans respirer l'air en nature, on avait d'abord cru qu'ainsi que les fœtus ils avaient une communi- 

 cation ouverte dans leur cœur entre l'oreillette droite et l'oreillette gauche par le trou de liotal, mais 

 cela n'existe pas; leur circulation a lieu comme dans tous les autres Mammifères; seulement on re- 

 marque que leur sang esi d'une couleur plus noire, qu'il est plus abondant et surtout plus chaud. 

 Selon Fr. Cuvier, les mouvements de la respiration ont lieu à des intervalles très-réguliers, et il pa- 

 raît qu'à chaque inspiration il entre une grande quantité d'air dans les poumons. Les Calocéphales 

 sont assez mal partagés sous le rapport des sens. Leurs yeux sont ceux d'animaux nocturnes: une 

 lumière vive les blesse; ils ne sont point construits pour servir dans l'air, mais dans l'eau, ainsi que 

 le prouvent l'aplatissement de la cornée et la sphéricité du cristallin. Leurs oreilles sont dépourvues 

 de conque externe propre à rassembler les sons, ou en ont une si petite, qu'elle est inutile. Leur 

 peau est très-forte et surtout accompagnée d'une couche très-épaisse de graisse ou de lard qui anéan- 

 tit toute sensibilité; el les moustaches seules srnibleni être des organes un peu délicats propres au 

 toucher. L'odorat parait être le sens le plus parfait, si l'on en juge toutefois par le grand développe- 

 ment des cornets du nez; car aucune observation directe ne prouve la délicatesse de ce sens chez 

 les Phoques. Le goût semble assez fin; car ceux de ces animaux que l'on garde dans les Ménage- 

 ries savent parfaitement distinguer les espèces de Poissons qu'on leur donne, et refusent ((instam- 

 ment tous ceux dont ils ne font pas un usage ordinaire. Ils sont voraces, avalent les morceaux pres- 

 que sans les mâcher, et après les avoir enduits d'une salive abondante et épaisse, sécrétée par des 

 glandes fort développées. Quelques-uns d'entre eux vivent de Mollusques, tels que de Sèches, et il en 

 est qui mangent des herbes. Presque tous lestent leur estomac de pierres assez grosses et assez nom- 

 breuses. Deaucoup ne mangent que dans l'eau, et ceux qui vivent de Poissons leur déchirent le ventre 

 et en dispersent les entrailles avant de les avaler. Ces Mammifères vivent en grandes troupes dans 

 presque toutes les mers du globe; cependant, il paraît que la plupart de leurs espèces varient, selon 

 qu'elles appartiennent au voisinage de l'un ou de l'autre pôle; car il est remarquable qu'ils préfèrent 

 les pays froids ou tempérés, aux climats chauds de la zone torride. 



Ce sont les espèces de ce genre qui se sont prêtées au plus grand nombre d'observations, parce 

 que plusieurs d'entre elles se trouvent dans nos mers, ([u'on a pu en faire vivre en captivité, et qu'elles 



