CARNASSIERS. 251 



il 1) imblir lin iin'iiKiin' iniporlaiit, ilans le tome XII (les Mémoires (te lu Suiiélé des C.iir'u'ii.v de la 

 nulurc. (le Bonn, sur les oi'i^aiies des sens chez les PliO(iues. Un extrait de ce travail, traduit de l'al- 

 lemand en IVanvais par M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire, a été inséré dans l'article Plmjiic de I.es- 

 son du DUùonnn'tre rldss'Kjiie d'Hisiinre itatttrcllc, et nous croyons utile de reproilnire en |iartii' 

 cet extrait. 



Si le tact est dans toute sa perfection chez riionime, s'il conserve ses plus précieux allrihuls chez 

 plusieurs animaux, il jierd la plupart de ses avantages cluz les Phoques; leurs enveloppes extérieures, 

 leurs membres, ne sont pas disposés favorablement pour eu être le siège. Toutefois, on peut regar- 

 der comme organes essentiels du toucher chez ces animaux les longues soies d'une nature parti- 

 culière f[ui revêtent les lèvres sous forme de moustaches roides : ces soies sont implantées au 

 milieu des fibres d'un muscle épais qui sert à l'occlusion des cavités nasales; leur sensibilité exquise 

 est mise en jeu au contact des corps, mais elle est plus avivée encoi'e loi'squ'elle coïncide avec l'ou- 

 verture des narines, parce que le sens de l'odorat ajoute un moyen de plus à la perception de la sen- 

 sation. Ces poils des moustaches sont roides, annclés le plus souvent, arrondis à leur extrémité infé- 

 rieure, où ils sont traversés d'un canal central dans l'étendue d'une ligue et demie; ils sont, dans 

 toute la portion enfoncée dans les interstices du uuiscle dausteur des narines, entourés d'une cap.sule 

 cornée cylindrique ou bulbe producteur, ouvert à ses deux extrémités et nu en dehors, taudis que son 

 intérieur est tapissé par une légère pellicule ou membrane vasculaire. Cette membrane forme une vé- 

 ritable gaine à la soie, et s'unit à la capsule cornée par son extrémité ouverte inférieure, va joindre 

 le bout du canal du pnil et s'y attache circulairemeut en y laissant pénétrer quelques légers petits 

 vaisseaux. Eu entrant dans le bulbe pour en tapisser les parois internes, celte membrane laisse péné- 

 trer des vaisseaux et des nerfs; ces derniers a|iiiartiennent à la deuxième branche principale de la 

 cinquième paiie, qui prend sur la surface un développement considérable : ils envoient de nombreux 

 lilels aux extrémités du bulbe, dont les poils ou soies des moustaches sont les prolongements, et qui 

 ont sans doute pour but de transmettre au bulbe, véritable siège de la sensation du toucher, les im- 

 pressions qu'ils reçoivent par le contact des corps extérieurs. On conçoit alors que les sensations de 

 relation par le toucher doivent être trè.s-obluses chez les Phoques. 



Ea langue est longue de 0"'.08, et large, à sa partie postérieure, de 0"',05 pour le Veau marin du 

 nord de l'Europe. Le muscle lingual reçoit, comme chez les autres animaux, les hyoglosse. génio- 

 glosse et les autres muscles de l'appareil hycndien; la membrane muqueuse qui la tapisse est dense, 

 et se replie en plusieurs rides à la partie postérieure : elle recouvre une membrane fibreuse beau- 

 coup plus épaisse, et qu'on ne peut comparer qu'au réseau de Malpighi de certains animaux herbi- 

 vores; les papilles nerveuses, sièges du goût, sont de grandeur très-inégale: elles ne sont ]>as roides, 

 et leurs ])ointes sont dirigées en arrière; de très-petits rameaux nerveux se rendent à chacune d'clh^s; 

 l'os hyoïde, par la manière dont il est placé et aussi par sa forme, a beaucoup de rapport avec celui 

 de l'homme; son corps est aplati, large d'à peu près 0'",004, et disposé obliquement, de .sorte que 

 le bord tranchant est dirigé en haut et en devant, et que le bord épais est tourné en arrière et en 

 bas; les cornes thyroïdiennes sont plus larges et plus robustes proportionnellement que celles de l'os 

 hyoïde de l'homme, et elles s'unissent, immèdialement iwve le cartilage thyroïde; leurs extrémités 

 sont terminées par une memhraue qui affecte la forme d'une membrane capsulaire; les cornes anté- 

 rieures se composent de trois portions osseuses, arrondies, lènnies par les cartilages. Les muscles de 

 la région hyoïdienne ne présentent rien de particulier. 



Le sens de l'odorat est bien moins développé chez les Phoques que chez les autres Carnassiers : en 

 effet, quelques-uns d'entre eux ne paraissent pas avoir la conscieiue des odeurs, même à une faible 

 distance. On doit donc penser que, chez ces Amphibies, l'appareil olfactif est disposé, comme chez les 

 Poissons, a recevoir les particules des aronu's apportés pai' un fluide beaucoup ]dus dense (pie l'air, 

 tel que l'eau, leur respiration a terre est toujours gêiiee, et ne s' exécute que par des iiispiratituis 

 fortes et aidées de tous les muscles, et notamment des divers plants de fibres intercostales. La ca- 

 vité nasale est inégalement large et très-comprimée à sa partie supérieure par le développement des 

 fosses orbitaires; le corps de l'ellimoïde est très-petit, et, dans le Plioca fœlida. à la partie externe 

 des cornets supérieurs, il y a sept apophyses aplaties enroulées à leur bord; le cornet inférieur est, 

 au contraire, très-grand, remplit eu grande |iarlie tout res]iace des fosses nasah's aiitèrii'ures et 

 postérieures, et se triuive formé de fiiiillels cnronles très-minces; la posilion di' la pitnilaire ipii la 



