254 IlISTOiriI' WTl'RF.M.I 



I. PIIOi.U'K COMMUN 011 Vr.Vr MAIUN. PIUM \ VITIIIW. I.iiim'. 



Cakactkres SPÉr.ii'iQUKS. — (ioiilcnr i^tiK-Mlc il'iiii ^lis jaiiiK'ili'i', ;im'c (|iifli|iu's lâches irréL;uliiM'(>s 

 liuii'àlii's, mais (linV'ranl siiivaiil (|iir I aiiinial c.sl sec on mimilh'; an iiiiiiiKiil (lii le I'liiu(iic sort de l'i'aii, 

 tiiiilc la [lailic MiiiciiciHi' lie suii ni\'[)'-< Cl (le sa It'lc, si's iiiiMulirt's jiiisiri'iciirs cl sa (iiiciic Sdiit "ris 

 d'anldisc: le j;iis de la ligne moyenne le lonif du dos, de la queue et des pattes est uniforme: celui 

 de.s côtes (lu corps se cunipnse de nombreuses petites taches rondes, sur un fond un peu plus pi'de 

 et jaiuiàlre; tdulcs les parlics inférieures sont de cette dernière couleur: lorsque ce pelade est 

 entièrement sec, on ne voit |iius de y ris ([ue sur la \vj;uf moyenne, où se trouve aussi un |)elit nondire 

 de laciies répandues irrei^ulicrement; tout le reste du corps est entièrement jaunâtre. Mais ces cou- 

 leurs ne sont pas toujours les mêmes dans tous les individus, car il parait qu'eu vieillissant les teintes 

 diminuent d'intensité, et (pie le pelai^c devieni hlaiic liàlic. C.v pclai;i- est ((iiilinuellcment Inhrèfiè par 

 une malière jurasse qui naît d'oryanes glanduleux piincipalenient situés autour des yeu.\, sur les 

 épaules, sur les e(jtés du dos ou les e('Hes du ventre et autour de l'anus; cette matière e.st noirâtre et 

 puante. La longueur totale de l'animal est d'environ i"'. 



Celte espèce, dont Lesson a assez inutilement changé le nom de l'Ii. vitnlind, cimnu depuis très- 

 longtemps, en celui de Plioca IJuiiœi, est la pins répandue de toutes celles de cette famille; elle se 

 trouve surtout dans la mer Baltique et dans tout l'Océan atlantique. de))uis le drni'nland jusqu'aux 

 rivages de la mer du .Nord; mais on l'a rencontrée plus au sud. et il parait même (pi'ello se poil'' 

 quelquefois jusque vers le cap de Bonne-Kspérance d'une part, et de r;iutre jusqu'aux terres magcl- 

 laniipies et aux "des situées au large de cette partie méridionale de l'Amérique; elle habite, dit-on 

 encore, la Méditerranée et la mer Noire, et, suivant rassertioii de ])lusieurs voyageurs, mais qu'on 

 ne saurait adnu'tlre sans de nouveaux renseigneuieuls plus positifs, il se trouverait même des indi- 

 vidus de celte espèce dans la mer Caspienne et dans le lac liaikal, ainsi que dans les lacs Onega et 

 Ladoga, eu Russie. Enfin c'est pres([ue exclusivement c( rho(pie ipu' r(jii vnii sur nos côtes de l'O- 

 céan, et que l'on peut parfois se procurer vivant. 



C'est à cette espèce, l'une des ]dus connues des marins, (pie |iics(pie toutes les autres du même genre 

 ont été rapportées sous la dénoiiiinalion générale de Veaux, de Loups ou de Chiens uiariiis; el il pa- 

 raît, d'uife autre part, que, sous celle de l'Iwca vUulhia, les naturalistes en confuiulenl probablcmeut 

 l)lusleurs qui sont éminemment différentes |)ar leurs caractères analomiques; du moins c'est ce qu'eu 

 rapporte M. Otto, qui ;issure avoir disséqué deux Phoques de la r.allique, très-semblables par les ca- 

 ractères extérieurs, mais dont les tètes osseuses offraient des (lisseuihlanccs remai'(pKililes dans l'e- 

 cartement des orbites et dans rallongement du cii'ine. 



Dans leurs ouvrages, les naturalistes inili((ueiit des variétés assez nombreuses de celte espèce 

 dont nous nous abstiendrons de faire connaitie les caractères. Nous ne ferons que .citer en passant : 

 1" ceUe du golfe de Bothnie {Pliucfi vititliiKi liollniica. Linné), (pii a le nez plus large, les ongles plus 

 longs et le |)elage plus obscur; 2" celle des lacs Orom et l'.aikal {Pli. vïluima Siliiiira, Ginelin), qu'(Mi 

 dit argentée, et qui, selon Péron, pourrait bien n'être qu'une Loutre; el 5° celle de la Caspienne {Pli. 

 vilnlhui Caspica, Pallas, Krachenninikovv et fimelin), qu'on dit éire de la taille du Phoque commun 

 ou plus ])elite, et variée de iKiir, de jaune, de cendré, de blancliàlie. C'est avec plus de certitude que 

 nous rapporterons avec A. -G. Desmarest à celle espèce le Phoque dont ])arle Olafseu dans S(Ui Voijaijc 

 m Islande sous le nom de Laxdsemu. Il est, dit-il, de l'espèce de ceux qu'on trouve dans la Balti- 

 (pie. (tu le prend au printemps; il fait et nourrit ses petits ù cette époque, sur les anses qui sont 



basses, et consé(piemment sous l'eau, lois(pie la ma"r si haute. Les femelles tiennent ces petits à 



terre jusqu'à ce qu'ils aient changé leur premier poil. Ce poil est blanc, et quehpiefois d'un jaune 

 clair; il devient ensuite d'une couleur foncée et mouchetée de gris un peu plus clair sous le ventre 

 qu'ailleurs, marqué de taches blanches et rondes sur les côtés; à mesure qu'il vieillit, la couleur 

 .s'écbiircit encore, et, à la lin, il est d'un blanc tirant sur le gris. La taille de ce Phoque se rapporte 

 d'ailleurs ass( z à celle de res|)éce commune. It'après M. Boitard. le Kussiciack [Pli. vilnlina, Lrxle- 

 ben: Pli. vtaciildla, Boddaert) parait egalenienl eu être une variété dont le pelage est gris en dessus, 



