I \i;\\^sii,i;>. 255 



byani' vn dessous dans les iciines, ]uiis d'un i;iis livide |i:irsemé de taclies, cl cnlin, ([iiaiid il est 

 \ieii\, iij;fé ou varié de iioii" et de blanc, (t (jui habite les mers du Nord. Lessdu indique encore 

 deux variétés du Phoque commun : l'une, qu'il nomme alba, el qui se rap])oi'le à la variété à poils 

 blanes dont nous avons parlé, et l'autre, caniiia, dont la tèt(i a la forme de celle du Tdiien, et qui se 

 trouveriit dans la mer lîalli(|iu'. 



L'histoire du Phoque coninuui est peu dit'léienle de celle des autres anim.iiix de la même tribu à 

 l'elat de nature. Les rérits ([u'oii en possède sont le ]dus Miuvent remplis de traits qui appartiennent 

 aux autres espèces, (pie les marins ont c(uifon(lues avec la sienne. On n"a de renseignements pdsitif's 

 qiu' ceux ([ui résultent de l'étude de ]dusieuis de ces animaux échoués sur les cotes. Fr. Cuvier a 

 suivi notamment quelques individus qui ont vécu au Muséum d'Histoire naliu'elle; il a publié un mé- 

 moire plein d'intérêt sur leurs facultés intellectuelles. 11 les considère comme des êtres plus intelli- 

 gents, dans l'état de nature, à cause de leur sociabilité, qu(! les Chiens sauvages, qui vivent isolés; il 

 les présente comme étant susci>ptibles de s'attacher à l'homme ([iii en a soin, et d'exécuter, à son 

 commandement, dil'l'erentes actions, même [leiien raïqiurt avec leurs habitudes naturelles. H explique 

 cette confiance aveugle, et qui leur est presque toujours funeste, ([ue les Phoques habitants des pla- 

 ges désertes ont pour les voyageurs qui y abordent. « C'est, dit-il. qu'ils sont habitués à jouir d'une 

 paix (jrofonde, et l'on aurait tort de conclure de là que ces animaux man((iient du jui;ement néces- 

 saire pour apprécier le danger; car i-ou\ qui ont des petits à défendre ou ipu se trouvent dans des 

 parages souvent fréquentés par les hommes u'cml plus cette ignorance et cette apathie qui exposaient 

 leur vie; ils ont appris à reconnaître leur ennemi, à le fuir et quel([uel'ois même à l'attaquer. » Les 

 Phoques de la Ménagerie du Muséum étaient nmirris avec du Poisson, et, ce qui est fort remarquable 

 dans des animaux aussi voraces. c'est qu'ils n'étaient pas indifférents sur le choix de la nourriture. 

 On n'a jamais pu faire manger à chacun d'eux ((ue l'espèce de Poisson à laquelle il avait d'abord été 

 accoutumé; l'un ne voulait manger que des Harengs, même salés, et l'autre que des Limandes. Ils 

 avaient d'ailleurs contracté des habitudes diverses; ainsi, l'un ne saisissait et ne mangeait son Pois- 

 son qu'au fond de l'eau, tandis que l'autre, au c^intraire, ne voulait manger que sur terre. Ils n'é- 

 taient point craintifs el se laissaient retirer de la gueule leur nourriture, sans témoigner de mécon- 

 tentement, pourvu toutefois que ce ne fût pas par un antre individu de leur, espèce. Entre eux ils se 

 battaient pour saisir une proie qu'on leur abandonnait. Ils avalaient le Poisson après l'avoir réduit, 

 avec leurs dénis, à la proportion convenable, et le hinnaient en quelque sorte, en n'ouvrant la boiu'he 

 que ce (ju'il fallail |iour le laisser passer. Leur voix était une sorte d'aboiement un peu plus faible 

 que celui du Chien : c'était le soir, et lorsque le'temps se disposait à changer, qu'ils aboyaient. 

 Quand ils étaient en colère, ils ne le témoignaient que par une sorte de sifflement assez semblable à 

 celui d'un Chat qui menace. L'un d'eux vivait dans la meillein-e intelligence avec deux jeunes Chiens 

 qui le harcelaient ((uelquefnis en jouant, et il senddait les exciter à continuer leurs agaceries en leur 

 donnant de légers coups avec sa patte. 



Assez récemment, en 1852, la Ménagerie a possédé pendant quchpies mois un individu de cette es- 

 pèce pris à l'emboueliure de la Somme, et adressé au Muséum par M. Haillon : ce Carnassier se faisait 

 remarquer par son intelligence et sa grande douceur, et sa nourriture consistait unii|uement en Pois- 

 sons de mer. Nous axons dit que c'est en gênerai des l'Iioca vitnlniu que montrent les bateleurs, et 

 auxquels ils peuvent donner une sorte d'educaiidU, (pn^lquefois même assez avancée. 



'J. C.M.OCliPIIALE LIÈVRE <MOi l-l'HM.iS /.tV'Ofirvf .V. Fr. Cuviui- 



CAr,Aeii;t',i.s >i'r.i;iiiuL:i;s. — Poils longs, peu seiacs. nmi cdiichés sur le corps; peau a^ant une 

 épaisseur remaïquable; pelage d'un blanc sale, mêle d'un peu de jaune, et jamais moucheté. Jeunes 

 intlividus ayant un pelage semblable à celiù du l.ié\re, variable jiai sa longueur, sa flexibilité et sa 

 blancheur. Lcuiguein-, depuis le bout du museau jusipi'à l'extrcuiité de la queue. '2"',0'J; celle-ci 

 n'avani giièri' rpie II"', II"). 



Ce Calocépliale, li l'Iiocit Lcpa'n'iiïi lie Li'sson, diuit la taille est de "2"' environ, est des mers 

 d'Islande, el se trouve l're(pienunent entre le Spiuberg el le pays des Tchuikis. llims les mois d'ete. il 



