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ment inutiles ot iiirme ridicules lorsqu'il s'ai^it des êtres du premier rang ; classer l'iioinme avecje 

 Singe, le Ijion avec le Chat, dire que le Lion est un Clial it crinière el à queue loiirjiic, c'est dégra- 

 der, déligurer la nature au lieu de la décrire et de la dénommer. 



K L'espèce du Lion est donc une des plus nobles, puisqu'elle est unique, et qu'on ne peut la con- 

 fondre avec celle du Tigre, du Iiéopard, de l'Once, etc., el qu'au c(Uilraire ces espèces, qui sem- 

 blent être les moins éloignées de celles du Lion, sont assez peu disiim tes entre elles pour avoir été 

 confondues par les voyageurs et prises les unes pour les autres par les nomenclateurs. 



« Les Lions de la plus grande taille ont environ huit ou neuf pieds de longueur depuis le 

 mufle jusqu'à l'origine de la queue, qui est elle-même longue d'environ quatre pieds; ces grands 

 Lions ont (piatre ou ciu(| pieds de hanleur. Les Lions de petite taille ont environ cinq pieds el demi 

 (le longueur sur trois pieds et demi de hauteur, et la queue longue de trois pieds. La Lionne est dans 

 toutes les dimensioiis d'environ un quart plus petite que le Lion... 



(I Ces animaux sont très-ardents en amour; lorsque la femelle est en chaleur, elle est quelquefois 

 suivie de huit ou dix m.'des, qui ne cessent de rugir autour d'elle et de se livrer des cond>ats furieux 

 jusqu'à ce que l'un d'entre eux, vainqueur de tous les autres, en demeure paisible possesseur et s'éloi- 

 gne avec elle. La Lionne met bas au printemps, et ne produit qu'une fois tous les ans, ce qui indi- 

 que encore qu'elle est occupée pendant plusieurs mois à soigner et allaiter ses petits, et que, par con- 

 séquent, le temps de leur premier accroissement, pendant lequel ils ont besoin des secours de leui' 

 mère, est au moins de quelques mois. 



« Dans ces animaux, toutes les passions, même les plus douces, sont excessives, et l'amour ma- 

 ternel est extrême. La Lionne, naturellement moins forte que le Lion, devient terrible dès qu'elle a 

 des petits; elle se montre alors avec encore plus de hardiesse que le Lion; elle ne connaît point le 

 danger; elle se jette indifféremment sur les hommes el sur les animaux qu'elle rencontre; elle les met à 

 mort, se charge ensuite de sa proie, la porte et la partage à ses Lionceaux, auxquels elle aiiiirend 

 de bonne heure à sucer le sang et à déchirer la chair. D'ordinaire, elle met bas dans des lieux écar- 

 tés et de difficile accès; et, lorsqu'elle craint d'être découverte, elle cache ses traces en retournant 

 plusieurs fois sur ses pas, ou bien elle les efface avec sa queue; quelquefois même, lorsque l'inquié- 

 tude est grande, elle transporte ailleurs ses petits, et, quand on veut les lui arracher, elle devient 

 furieuse, et les défend jusqu'à la dernière extrémité. 



« On croit que le Lion n'a pas l'odorat aussi parfait ni les yeux aussi bons que la plupart des au- 

 tres animaux de proie : on a remarqué que la grande lumière du soleil paraît l'incommoder, qu'il 

 marche rarement dans le milieu du jour, que c'est pendant la nuit qu'il fait toutes ses courses, (pie, 

 quand il voit des feux allumés autour des trou])eaux, il n'en ajjproclie guère, etc.; on a observe qu'il 

 n'évente pas de loin l'odeur des autres animaux, qu'il ne les chasse qu'à vue et non pas en les sui- 

 vant à la piste, comme font les Chiens et les Loups, dont l'odorat est plus fin. On a même donné le 

 nom de Guide ou de Pourvoyeur du Lion à une espèce de Lynx auquel on suppose la vue |)ercante 

 et l'odorat exquis, el on prétend que ce Lynx accompagne ou précède toujours le Lion pour lui indi- 

 quer sa proie : nous connaissons cet animal, ([ui se trouve, comme le Lion, en Arabie, en Lybie, etc., 

 qui, comme lui, vit de proie, et le suit peut-être quelquefois ])our profiter de ses restes, car, étant 

 faible et de petite taille, il doit fuir le Lion plutôt {[ue le servir. 



« Le Lion, lorsqu'il a faim, attaque de face tous les animaux qui se présentent ; mais, comme il 

 est très-redouté et que tous cherchent à éviter sa rencontre, il est souvent obligé de se cacher et de 

 les attendre au passage; il se tapit sur le ventre dans un endroit fourré, d'où il .s'élance avec tant de 

 force, qu'il les saisit souvent du premier bond ; dans les déserts et les forêts, sa nourriture la plus 

 ordinaire sont les Gazelles et les Singes, quoiqu'il ne prenne ceux-ci que lorsqu'ils sont à terre, car 

 il ne grimpe pas sur les arbres comme le Tigre ou le Puma; il mange beaucoup à la fois et se remplit 

 pour deux ou trois jours; il a les dents si fortes, qu'il brise aisément les os, et il les avale avec la ( hair. 

 On prétend qu'il supporte longtemps la (aim; comme son tempérament est excessivement chaud, il 

 supporte moins la soif, et boit toutes les fois qu'il peut trouver de l'eau. 11 prend l'eau en lapant 

 comme un Chien; mais, au lieu que la langue du C.liicn se courbe en dessus pour lapper, celle du Lion 

 se courbe en (b ssous, ce (pii l'ail ipiil est liiuglemps à boii'c el qu'il perd beaiu'oup d'eau; il lui 

 faut environ (piirize livres de chair crue par jour; il |)référe la chair des auimau.v vivants, de ceux sur- 

 inul (|u'il vient d'égorger; il ne se jette pas volontiers sur les cadavres infe( ts, et il aime mieux 



