58 HISTOIRE NATIJRKLLE. 



tous moins bien conformés. La lailli' ordinaire est de soixante-quinze centimètres environ de liiiii;ucur, 

 non compris la queue; c'est le milieu entre celle du Loup et du Chacal, mais elle peut aller beau- 

 coup au-dessus et descendre, au contraire, beaucoup au-dessous. Daubcnton, dans l'IIisioirenalu- 

 relle (/énn'alc cl parliculicre de HulTon, a donné une labié trés-détaillée des dimensions des Chiens 

 des principales races; nous renvoyons nos lecleurs à ce travail, et nous iinus bornerons à l'aire ob- 

 server ([u"on y voit un Mâtin dont la binyiieur, mesurée du bout du nez à l'anus, était de 2 pieds 

 H pouces, et la hauteur à l'épaule, de \ pied 11 pouces C lignes; un Basset avait 2 pieds 6 pouces 

 de lonif, et seulement 1 1 pouces de haut; un grand Danois avait une longueur de 3 pieds 6 pouces, 

 et un Épagncul n'avait (pie 11 poiu'csde long du miiscau à l'aïuis. En outre, nous citerons un Chien 

 de la Nouvelle Ilidiande qui, selon Fr. Cuvier. mesurait 8 décimètres de la télé à l'origine de la 

 queue. Nous ferons, eidin, observer ipi'il existe souvent, entre des Chiens de races très-voisines, 

 des différences de taille très-considérables, comme entre le grand et le petit Lévrier. 



Fi?. 22. — r.rirfon terrier. 



Les formes de la télé varient aussi beaucoup, cl Ton peut en juger d'après ( e qu'en dit Fr. Cuvier, 

 qui a montré combien rintelligence était plus développée dans les races chez lesquelles la cavité cé- 

 rébrale est grande que dans celles où elle l'est, au contraire, peu. La tête est quelquefois très-grosse, 

 et d'autres fois assez notablement effilée, comme dans le Lévrier. Ce sujet est des plus importants, 

 et nous aurons occasion d'y revenir, car c'est sur des considérations tirées de la forme et de la dis- 

 position de la tête qu'est basée la classilication de.î races d(jnnées par Fr. Cuvier. 



Eu général, tous les Chiens ont cinq doigts aux pieds de devant, et quatre à ceux de derrière, 

 réunis par une membrane qui s'avance jusqu'à la dernière phalange, avec le rudiment d'un cinquième 

 os du métatarse qui ne se montre par aucune trace ;i l'extérieur. Ces doigts, qui sont d'inégale lon- 

 gueur, conservent à peu prés les mêmes relations dans toutes les races, excepté l'interne des jjieds 

 de devant, dont l'extrémité ne s'avance quchpu'fois pas jusqu'au milieu du métacarpe, tandis (|ue 

 d'autres fois il va jusqu'au bout de cet os. Ue plus, il y a des Chiens qui ont un cinquième doigt au 

 pied de derrière, à la face interne : ce doigt est ordinairement très-court; il arrive parfois que son 

 métatarse est imparfait, et qiu' les phalanges et l'ongle seulement sont complets; mais quelquefois 

 aussi tous ces os sont bien cdnl'ormés, cl ne différent de ceux des autres doigts (pi'eu ce (pi'ils sont 

 proportionnellement plus petits; mais toutefois, <pu>lques individus ont ce cinquième doigt Irès- 

 long, bien proportionné, et .s' avançant jusqu'à la naissance de la première phalange du doigt voisin. 



La queue varie pour sa longueur, mais est composée, le plus habitnellemenl, de dix-Iitiil vertèbres. 



