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IIISTOIIŒ NATURELLE. 



noté, i:'('st que les (Chiens sauviiiçcs ii'ciilii'iit (|irun(' sriilc t'ois en clialciir ihiiis l'aniirt', tandis que 

 If Cliit'ii donu'stique éprouve au moins deux l'ois par an le besoin du rut, et ([uelquefois un |iliis yrand 

 nombre de fois. La gestation dure soixante-trois jours, et tliaque portée produit depuis quatre ou cinq 

 petits juscpi'à dix ou douze. Ceux-ci naissent les yeux fermés, cl ne voient la lumière qu'au bout d'une 

 douzaine de jours. 



Fig. '24. — Terrier d'Écœse. 



Les poils des Chiens diffèrent, dans les diverses races, i)ar leur nature, par leur couleur, par leur 

 (inesse, par leur longueur, par leur disposition, et surtout par leur système de coloration. Les con- 

 sidérations tirées du pelage de ces animaux étant des plus importantes, nous croyons devoir rappor- 

 ter ici ce qu'en dit Fr. Cuvier. « Les Chiens des pays froids ont généralement deux sortes de poils : les 

 uns, courts, fins et laineux, couvrent immédiatement la peau, tandis que les autres, soyeux et longs, 

 colorent l'animal. Dans les régions équatoriales, cette laine légère et chaude s'oblilére, et finit par dis- 

 paraitn^ tout à fait; et il en est de même dans nos habitations, où la plupart des Chiens peuvent se sous- 

 traire à l'influence de nos climats et au froid de nos hivers. Le Chien turc a la peau nue et huileuse; 

 le Dogue. Ir Dogiiin, le Lévrier, le Carlin, ont le jxiil court et ras; le Ciiien de berger, celui de la 

 Nouvellc-lldliande. le Màliu. le Ciiien d'Ishuide, ont les [loils plus longs que les espèces précédentes, 

 mais plus courts ([ue le Cliieu-Loup, que l'Epagneui, que le Darbet, et surtout que le liichou, dont 

 les poils descendiiit (|U(iquefùis jusqu'à terre. Si l'on considère le poil sous le rapport de la finesse, 

 on ne distingue pas moins de races : le Ciiien de berger, le Chien-Loup, le Giilïon, ont les poils 

 ilurs, tandis (pie l(> ISiclioii, qiieli|ues lïarbets, le grand Chien di's Pyrénées, l'ont soyeux et doux; 

 chez les nus, il est droit et lisse; chez les autres, laineux et bouclé; quelques laces ont le corps cou- 

 vert de longs poils, tandis (jue la léte et les jambes n'ont que du poil ras; d'autres, au contraire, 

 ont la tète et le cou garnis d'une crinière, et le corps couvert de poils courts: tel est, dans le pre- 

 mier cas. le Cliien-Lou|), par exemple, et, dans le second, le Cliieii-Lion. Sous ce rapport, les Chiens 

 ol'ficiit presque toutes les variations que ])résentent les jioils dans la classe entière des Mammifères. 

 (Juaiit aux couleurs, c'est du blanc, du brun |dus ou moins foncé, du fauve et du noir, (|ue celles 

 des Chiens se composent. Un voit de ces animaux qui sont entièrement de l'une ou de l'autre de ces 

 couleurs; mais le plus souvent elles .sont dispersées irrégulièrement par taches, tantôt grandes, tan- 

 tôt petites: «piebpiefois, cependaiil. on voit (pi'elles tendent à se disposer svmelriipicrilenl: souvent 

 elles se partagent chaque ])oil et produisent alors des nuances dilïereiites. suivant (pie le blanc, le 

 noir, le fauve ou le brun, d(miinent; mais on voit des Chiens dont le pelage est semblable à celui 

 du Loup par le mélange du blanc, du fauve et du noir; d'autres, i)lus rares, chez lesquels il est d'un 

 beau gris ardoisé. Ces couleurs n'accompagnent pas toujours exclusivement certains autres carac- 

 tères : les races de Chiens qu'elles distinguent ne se remaripient pas iiécessairemeiil par les formes 



