CARNASSIERS. 



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en Sibérii' on rattellu ;ui tiaiueau; lorsqu'dii est à lalile, il dciiiandc à mans^er; quand il a volé, il 

 man he la queue entre les jambes; il grogne en mangeant; iiaimi les autres Chiens, il est toujours le 

 ni litre chez lui; il n'aime point les mendiants, il attaque sans provocation ceux qu'il ne connaît pas. » 



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Fig. 27 — F.pagncul, variété. (Sprinter. 



A ces détails déjà nombreux, nous ne pouvons cependant résister au désir de donner encore quel- 

 ques extraits des magnifiques pages consacrées par Buffon à l'histoire du Chien, et nous pensons que 

 nos lecteurs, tout en rectifiant peut-être quelques-uns des faits avancés par notre illustre ]ieinlre de 

 la nature, nous en sauront gré. « Le Chien, indépendamment de la beauté de sa forme, de la vivacité, 

 de la force, de la légèreté, a par excellence toutes les qualités intérieures qui peuvent lui attirer les 

 regards de l'homme. Un naturel ardent, colère, même féroce et sanguinaire, rend le Chien sauvage 

 redoutable à tous les animaux, et cède dans le Chien domestique aux sentiments les plus doux, au 

 plaisir de s'attacher et au désir de plaire; il vient en rampant mettre aux pieds de son maître son 

 courage, sa force, ses talents; il attend ses ordres pour en faire usage, il le consulte, il l'interroge, 

 il le supplie, un coup d'œil suffit, il entend les signes de sa volonté; sans avoir, comme l'homme, la 

 lumière de la pensée, il a toute la chaleur du sentiment; il a de plus que lui la fidélité, la confiance 

 dans ses affections; nulle ambition, nul intérêt, nnj désir de vengeance, nulle crainte que celle de 

 déplaire; il est tout zèle, tout ardeur et tout obéissance; plus sensible au souvenir des bienfaits 

 qu'à celui des outrages, il ne se rebute pas par les mauvais traitements, il les subit, les oublie ou ne 

 s'en souvient que pour s'attacher davantage; loin de s'irriter ou de fuir, il s'expose de lui-même à de 

 nouvelles épreuves, il lèche cette main, instrument de douleur qui vient de le frapper, il ne lui op- 

 pose que la plainte, et la désarme enfin par la patience et la soumission. L'on peut dire que le 

 Chien est le seul animal dont la fidélité soit à l'épreuve; le seul qui connaisse toujours sou maître et 

 les amis de la maison; le seul qui, lorsqu'il arrive un inconnu, s'en aperçoive; le seul qui entende 

 son nom et qui reconnaisse la voix domestique; le seul qui ne se confie point à lui-même; le seul qui, 

 lor.squ'i! a perdu son maître et qu'il ne peut le retrouver, l'appelle par ses gémissements; le seul qui, 

 dans un voyage long qu'il n'aura fait qu'une fois, se souvienne du chemin et retrouve la route; le 

 seul enfin dont les talents naturels soient évidents et l'éducation toujours heureuse. 



« Le (;hien, fidèle à l'homme, conservera toujours une portion de l'empire, un degré de supériorité 

 sur les autres animaux; il leur commande, il règne lui-même à la tête d'un troupeau, il s'y fait mieux 

 entendre que la voix du berger; la siireté, l'ordre et la discipline sont les fruits de sa vigilance et de 

 son activité : c'est un peuple qui lui est soumis, qu'il conduit, (pi'il protège, et contre lequel il n'em- 

 ploie jamais la force que pour y maintenir la jiaix. Mais c'est surtout à la guerre, c'est contre les 

 animaux ennemis ou indépendants qu'éclate son courage, et que son intelligence se dépluie tout en- 

 tière : les talents naturels se réunissent ici aux qualités acquises. Dès que le bruit des armes se fail 



