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\iiicx' iJu ia|) de Boiiiie-Eaperaiice. Les faits rapporUS par Ailulphe flelegorgue. iiiuil depuis peu 

 d'années, au oommencemenl d'un second voyage, viclinie de son zèle pour la science, ceux surtout 

 ((iM concernent la (liasse du I.ion, nous ont scndjie trop importants pour que nous n'ayons pas 

 cru utile de les transcrire ici malgré leur longueur et parce que leur authenticité nous paraît cer- 

 taine. Nous avons pensé que ces détails compléteraient ceux que nous avons rapiiorlés, et qu'ils 

 rectifieraient en même temps certains faits qu'indiquent continuellement les naturalistes et les voya- 

 geurs, et qui ne sont cependant pas tout à fait aullieutiques. .Nous crovons intéresser nos lecteurs, 

 et nous faire ainsi pardonner la longueur du récit qui va suivre ; puissions-nous par là rendre aussi 

 hommage à la mémoire de l'infortuné Delegorgue. 



« Le Lion, qui, chez nous, jouit d'une si haute réputation de noblesse et de courage, ne la conserve 

 probablement aussi entière que parce qu'il habile loin de notre pays, et que nous ne sommes nulle- 

 ment à même d'observer ses mœurs à l'état sauvage. Au dire des chasseurs sud-afiicains habitants 

 des contrées nouvellement envahies, où chaque jour on rencontre de ces animaux, le Lion est un ani- 

 mal qu'il est prudent de laisser passer sans moleslation. Sa chasse offre des dangers, et la posses- 

 sion de sa peau, ne rapportant que de cinquante à soixante-quinze francs, ne tente pas suffisamment 

 la cupidité pour engager des hommes à en faire une chasse spéciale. Aussi le plus souvent le Lion 

 doit-il la vie à son peu de valeur intrinsèque. Mais, par suite de ses déprédations nocturnes, quand, 

 après avoir dispersé des Bœufs, le Lion s'est emparé de quelqu'un d'entre eux, la colère du Boer, 

 lésé dans ses intérêts les plus chers, ne connaît point de bornes; elle ne calcule plus rien, et son 

 apaisement ne sera complet que lorsque la peau du Lion, portée au marché, aura payé une partie des 

 pertes. 



« Notre Boer partira seul à cheval; quelquefois des amis l'accompagneront, la société est peu utile; 

 elle tourne même fréquemment à l'avantage du Lion que l'on attaque. L'animal a été vu; il s'est levé; 

 lentement et fièrement, il a parcouru de quinze à trente pas, jetant fréquemment un regard sur ses 

 derrières, puis il s'est couché. Son parti est bien pris : ce qu'il veut, c'est tout d'abord du respect; 

 l'attaque-t-on, c'est vaincre ou mourir. 



« Le Boer l'approche à trente pas. Jusque-là point de danger; il est libre ericorc de l'attaque et de 

 la retraite; mais, bien résolu, notre homme tourne son Cheval la croupe du cùté du Lion. 11 en saute 

 à bas, conservant la bride passée au bras gauche; il ajuste et tire. Que la balle ait atteint la cervelle, 

 la mort est instantanée; l'animal roule ou s'affaisse alors, sans rien témoigner qu'un tremblement des 

 pattes, qui s'allongent, et tout est fini. Mais, que le chasseur ait tiré en plein corps, la question 

 change. Il est impossible de savoir si le coup est léger ou mortel; l'hémorragie peut se déclarer dans 

 l'effort violent que fait l'animal pour se venger; elle est plus ou moins prompte, lors même que le 

 cœur a été traversé de part en part; et, dans une circonstance de ce genre, il arriva que le Lion vécut 

 encore assez pour s'élancer sur le Cheval, le déchirer de trois coups de patte, lorsqu'il expira pro- 

 che du cavalier, renversé par le choc. 



« Que l'animal ne soit que légèrement blessé, le chasseur doit s'attendre à une sévère riposte dont 

 ne saurait le sauver le galop de son Cheval, trop lent à s'ébranler, et sur lequel tombera le Lion au 

 second ou troisième bond. Faire tête alors en croisant la baïonnette, je le suppose, système invente 

 par des chasseurs île cabinet, serait un pis-aller inutile, nuisible même; car, du choc, l'homme le plus 

 solide sera renversé sous le Lion, et, en admettant même que l'animal se soit enferré le cœur, 

 l'heureux succès inespéré n'empêchera pas que l'homme ne soit déchiré en lambeaux d'un coup de 

 griffe ou croqué d'un coup de dent. 



« Le mieux, en pareil cas, est de faire le sacrifice du Cheval en s'en écartant pour recharger son 

 arme, et tout chasseur qui se possède pourra, s'il le veut ensuite, approcher à bout portant le Car- 

 nassier furieux qui s'acharne sur sa victime, et l'étendre d'un seul coup à ses pieds, parce que, dans 

 les efforts que fait le Lion pour mordre à plaisir, les muscles des mâchoires agissent d'une façon 

 laissante, tandis que les organes voisins restent neutres, comme si leur coopération était inutile. 

 Ainsi, alors les yeux sont fei'més, et le Lion, qui savoure la vengeance, ne voit pas plus que s'il était 

 aveugle. Les Cafres des frontières de la colonie du cap de Bonne-Espérance, vulgairement nom- 

 més Cafres chauves, sont tellement convaincus de cette particularité, qu'ils basent leur mode d'atta- 

 que sur sa connaissance. 



■' L'un d'eux, poileur d'un vaste bouclier de buffle, épais et ''ur, auquel a été donné une fdrnie 



