CARNASSIERS. ' 26r) 



Cette espèce a été créée par MM. Hombron et .lacquinot; plusieurs parties caractéristiques en ont 

 été figurées dans l'atlas de leur voyage au pôle sud, mais la description n'en a pas été donnée en- 

 core. La publication de la zoologie de cette expédition, d'abord arrêtée par les événements politi- 

 ques, puis par la mort de Hombron, décédé en 1852, an Sénégal, est reprise aujourd'hui, et M. le 

 docteur Pucheran s'occupe en ce moment de ce qui concerne l'histoire naturelle des Mammifères et 

 des Oiseaux. 



Compare à celui du Slniorliijucluis leplonyx, le système dentaire du Sloiorhijmhus carciiwphngiis 

 présente des particularités qui rapprochent ces deux espèces, et d'autres qui les éloignent uelte- 

 ment. Ainsi les dents, en général, sont en même nombre dans les deux espèces, et les molaires, 

 dans l'une comme dans l'antre, ne sont pas simples, mais comme composées d'une grande partie 

 médiane, et, des deux côtés, de sortes de petits tubes qui y sont accolés : jusque-là. les dents des 

 Slawrliijnclms Icptomjx et carchwpliagus se ressemblent; mais, tandis que les molaiies du premier 

 ne sont composées que de trois tubes, un médian assez long et un autre plus petit de chacjue coté de 

 celui-ci, celles du second sont formées d'un tube médian également grand, et, pour les deux molaires 

 antérieures, d'un tube en avant et de deux en arrière, et, pour les trois suivantes, d'un liibe eu avant et 

 de trois en arrière. Ces curieux caractères se retrouvent aussi bien à la mâchoire supérieure qu'à la 

 mâchoire inférieure. 



Ce Sténorhynque se rencontre communément sur les glaces du pôle sud, cl acquiert une assez 

 grande taille. 



L'un de nos amis, M. Paul De Saint-Martin, aujounlhui l'mployé à l'école vétérinaire de Toulouse, 

 et qui faisait partie de l'expédition au piile sud de l'amiral Dumont D'Urville, vient de nous trans- 

 mettre, sur cette espèce, les détails suivants, que nous croyons devoir rapporter en entier : « C'est sur 

 les glaces de la banquise des régions polaires méridionales que nous avons pris le Steuorluiïtchus 

 carcinophagus. et ce nom lui a été appliqué par Hombron, à cause de la grande quantité de Crus- 

 tacés trouvée dans son estomac ; Crustacés qui presque tous étaient les mêmes que ceux qui ser- 

 vent de nourriture aux Baleines, et qui se trouvent par bancs si grands et si compactes, que l'eau 

 de la mer paraît rouge ou jaune, suivant la coloration de ces Articulés, qui sont de taille excessive- 

 ment petite. Ce Phoque est long de 2'", 30 à 2™, 00; la tête est assez grosse, toute ronde et ressem- 

 blant à la tête d'un ISouledogue â qui on aurait coupé les oreilles au ras de la peau; il n'a pour or- 

 gane auditif externe qu'un petit trou que l'on ne découvre que difficilement, caché qu'il est par les 

 poils qui sont presque ras. Les mâchoires et les dents sont très-fortes, ressemblant beaucoup à celles 

 des Carnassiers, les incisives et les canines étant longues et fortes, et les molaires présentent <'inq 

 lubèrositès. La forme générale du corps est cylindrique, coniijue aux deux extrémités. Le poil est 

 court, roide, d'une couleur brunâtre miroitant. Les membres antérieurs sont très courts, formant une 

 nageoire à cinq doigts représentés par cinq ongles sur la peau, qui est noirâtre : le tout réuni en- 

 semble par la peau et indiqué seulement par quatre sillons. Les membres postérieurs ont la forme 

 d'une nageoire en éventail dont les deux doigts externes sont les plus longs: les deux intermédiaires 

 plus courts et celui du milieu le plus petit de tous : ces membies sont placés à l'extrémité inférieure 

 du corps et séparés seulement par une petite queue longue de 0"',0'J à (l'",12, qui est reliée aux deux 

 membres par la peau, ce qui la rend peu apparente et nous fit prendre, à la première vue, les deux 

 nageoires postérieures pour la queue, ces deux membres étant toujours allongés dans l'axe du 

 curps. 



« Quant aux mœurs de ces animaux, il y a peu de chose à dire de particulier; ils vivent continuel- 

 lement dans l'eau, ils nagent avec une grande vitesse et viennent de temps à autre sortir la tête hors 

 de l'eau pour respirer, ce qui leur donne l'apparence d'un bon nageur prenant ses ébats. Lorsqu'il 

 fait un peu de soleil, c'est alors qu'ils grimpent sur les glaces, où ils ne parviennent à se hisser 

 qu'après maiiits pénibles efforts; quand ils y sont, ils se couchent au soleil et ont vraiment l'air de 

 grosses sangsues, ainsi que l'a dit un officier de l'Astrolabe : dans cette position ils se meuvent très- 

 difficilement et ne peuvent que soulever leur tète et leur cou en s'appuyant sur leurs membres anté- 

 rieurs; aussi est-il très-facile de les étourdir en leur frappant sur le nez avec un bon bâton. Quoiiju'ils 

 aient l'air doux et inoffensifs, ils cherchent, lorsqu'on les atta([ue, à mordre comme ferait un Chien 

 à l'attache, mais il est très-aisé de se mettre à l'abri de leurs morsures; cependant ils cherchent 

 plutôt à fuir qu'à se défendre, et. s'ils trouvent un tnui au ujilieu des glaces, ils plongent rapide- 

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