CARNASSIF.RS. 271 



'( C.v l'liu([iii' a t'te vu à Sli'asbourg', en octobi'e el vn iiovemlji'e 1 778. dans une caisse de bois qu'un 

 remplissait d eau Irenipéc d'une bonne écuelle de sel, à la bauleurd'un pied à un pied et demi, vers les 

 dix àonze iieures du malin. On laissait écouler l'eau vers la nuit, et on plaçait dans la caisse des nattes 

 de jonc sur lesquelles l'animal dormait couché sur le côté. Son sommeil était très-léger, et le moindre 

 sifflement du cendueteur, ou une mouche qui se plaçait sur lui, était capable de l'éveiller. 11 doimait 

 environ cinq heures de suite, et ronflait fortement : il bâillait en se réveillant. On ne le nourrissait 

 que de Poissons, dont on disait qu'il mangeait par jour jusqu'à quatorze livres. On voulait persuader 

 aux spectateurs qu'il ne mangeait que des .\nguilles, des Truites et d'autres bons Poissons, pour re- 

 lever le prix et les grandes dépenses de l'animal. On lui donnait, en effet, pendant le jour, quelques 

 .\nguilles ou des Carpes vivantes, lorsque les spectateurs les payaient i part: mais on lui faisait itrendre. 

 le matin, du Poisson blanc commun, et ordinairement des Poissons morts et d'auties très-petits, qu'il 

 mangeait du meilleur appétit. Il les prenait ou des mains de son conducteur ou des spectateurs, ou 

 hors d'un ba(|uel d'eau, ou très-adroitement dans l'eau de sa caisse. 11 les atti'apait toujours par la 

 lète, les écacliait et les secouait à quelques reprises dans l'eau, en séparait les intestins, et les ava- 

 lait ensuite en entier. 11 ne peut pas manger hors de l'eau; c'est pourquoi il a jeilné, au commence- 

 ment, pendant plusieurs jours, avant qu'on eût appris à lui présenter les Poissons dans une cuve 

 remplie d'eau, parce qu'on le conduisait toujours à sec dans une voiture particulière. Si l'on en croit 

 les persoiiues qui le montraient, il n'a, une fois, rien eu à manger pendant cinq jours, et une autre 

 fois, pendant huit jours, il a manqué de Poisson; au commencement même, lorsqu'il a clé pris, il n'a 

 rien mangé, de chagrin, dit-on, pendant une quinzaine de jours. On ne lui donnait pas de chair û^■ 

 Mammifères, parce que, selon le conducteur, un pareil animal, dont le propriétaire avait voulu user 

 d'économie, était mort à Montpellier pour avoir mangé de la viande. Bufl'on dit, d'après la plupart 

 des historiens des Phoques, et encore, après lui, Pernetti, que les Phoques mangent aussi des her- 

 bes. Bellon raconte qu'ils font même du tort aux fruits des vergers et des vignes, ce ([ui est diflicile à 

 croire, puisque le nôtre, au moins, n'a pas pu manger hors de l'eau. Mais on ne sait où le conduc- 

 teur a appris que celui-ci, dans l'état de liberté, se nourrit aussi d'une plante marine qui, selon lui, 

 a des feuilles semblables aux œillets, et qu'il a appelée, en italien, garofab (vraisemblablement une 

 espèce de fucus), llermann a vu seulement qu'il n'avait pas touché aux laitues et aux chicorées qu'on 

 lui avait jetées, et qu'il les laissait tlotter dans l'eau : peut-être, dit-il, en est-il aulrcnient avec les 

 fucus ou autres plantes marines. Cependant, les habitants des côtes de la Dalmatie assurent formel- 

 lement que les Phoques viennent à terre pendant la nuit, pour sucer les raisins mûrs de vignes. 



'( Le i'hoquc moine ne boit autrement, selon le rapport du conducteur, qu'en avalant avec les Pois- 

 sons une petite quantité d'eau. 11 avait perdu, pendant le voyage, à ce qu'on disait, plus de cinquante 

 livres de son poids, ayant pesé auparavant neuf quintaux d'Allemagne. 11 avait grandi d'un pied de- 

 puis qu'on l'avait pris, c'est-à-dire dans l'espace d'un an. Toutes les fois que ce Phoque rendait ses 

 excréments, étant hors de l'eau, ils étaient liquides, d'un brun jaunâtre; il en rendait peu à la fois, 

 et ils n'ont pas paru être très-puants. Au rapport du conducteur, ils sont quelquefois plus solides et 

 semblables aux excréments humains. L'urine, qu'il lâchait fréquemment, paraissait répandre une 

 odeur plus forte et désagréable. D'ailleurs, l'animal ne puait pas, car on le tenait très-proprement. 



Il Sa voix était courte et semblable à celle d'un Chien enroué, sonnant à peu près comme va, va; 

 quelquefois elle était un peu hurlante et plaintive, mais peu forte. Personne ne pouvait l'engagera 

 faire entendre sa voix, si ce n'était son conducteur; et, selon lui, l'animal savait pai'ler, répétant ces 

 mots : papa, maman, qu'il lui disait; ou il rapportait que sa voix prononçait le mot oui, lorsqu'il lui 

 demandait s'il avait faim ou s'il avait trouvé bon le Poisson. 11 était, d'ailleurs, très-attaché à son 

 niaitre; il le cherchait et le suivait partout où il l'apercevait. Peut-être l'habit rouge du maître y a-t il 

 eoulribué en (pu'lquc chose; mais il était aussi (rès-obéissant à un autre conducteur habillé en gris, 

 qui le commandait quelquefois. 11 était en général Irès-appiivoisé; il se laissait toucher il caresser, et 

 Ilermannn pouvait prendre sans peine la plupart de ses dimensions avec une ficelle ou une bande de 

 pareliemin. en se promenant tout autour de sa caisse étant alors à sec. 11 n'était de mauvaise humeur 

 (pu' lorscpi'on pi'cuail ([ucbpies dimensions de sa tête, en se soulevant alors avec quelque grogne- 

 ment. Mais d'autres fois il supportait faeilenu'nl qu'avec une petite bande d(- papier roide un lui lou- 

 eliâl p{ir derrièi'e entre les deux yeux; il les fermail â demi pendant celte opération, ou lorsqu'on 

 teudail un lil d'une partie de la tète â une aiilre. Il a fallu sans doute que la voix et le secours du 



