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coiili'cr à iTiil cl deux cciil> pas ilu rivai;(', ilaiis des cndroils ((iii scmbloiaieiit devoir leur l'Irc 

 inaccessibles, et dont ils parviennent à surmonter les obstacles non sans de fréquentes culbutes. « 



Ainsi que nous l'avûns dit dans nus généralités sur les Carnassiers Amphibies et sur les l'iiocidés, 

 l'histoire zooelassiquc des espèces de cette tribu est l'une des moins connues, même aujourd'hui, el 

 nous pouvons encore répétera ce sujet ce que disait, il y a plus de trente ans, A. G. Desmarest, dans 

 la monui^raphie des Phoques du Dictiounaire d'IIisloirc naturelle, édité [)ar Uélerville. 



" Ici se lerniine l'énnnieration des Phoques et des Olaries qui peuvent prendre place dans les systè- 

 mes d'histoire naturelle; mais il est encore quelques espèces admises assez léyèremeni par les auteurs, 

 et que nous avons cru devoir laisser hors de rang, jusqu'à ce que des observations nouvelles établis- 

 sent leurs caractères d'une manière bien positive. A ce sujet, nous recommanderons aux navigateurs 

 et aux naturalistes qui .s'occuperont |)ar la suite de ce genre de recherches de détailler avec soin 

 les pni|)orlions du corps des Phoques qu'ils décriront, de recueillir des renseignements précis sur 

 les dilïerences des mâles, des femelles, ainsi que des jeunes individus et des adultes. Ils s'attache- 

 ront également à recueillir des notes sur la manière de vivre de ces animaux, sur le nombre des pe- 

 tits, ré|Hi([ue de raeeouplemenl, celle de la mise bas des femelles, la durée de l'aliailement, etc. 

 Quant aux l'aractéres les plus impurtants, ceux qu'il conviendra de vérifier avec soin seront particu- 

 lièreiuent liiès du nombre et de la forme des dents chez les individus adultes; de la forme des nageoi- 

 res antérieures et postérieures; du noiubre des ongles existants sur chacune; de la force relative de 

 ces ongles; de l'étendue plus ou moins considérable et de la forme des membranes qui unissent les 

 doigts; de la présence ou de l'abserjce d'oreilles externes, de la distance respective des yeux et des 

 oreilles, entre eux, et avec l'extrémité du niuseau, etc. Enfin, nous croyons devoir inviter les voya- 

 geurs à réunir dans une collection unique les dépouilles des Phoques qu'ils rencontreront, telles que 

 peaux entières, tètes osseuses, nageoires, etc., parce que ce sera le seul moyen d'établir des com- 

 ]Kiraisons exactes entre les diverses espèces de ces animaux, qui paraissent beaucoup plus nombreu- 

 ses qu'on ne l'a cru jusqu'à ce jour. Des dessins soignés, faits sur le vivant, ;ijoutcraient encore au 

 mérite des descriptions détaillées que nous réclamons; ils donneraient une idée bien autrement 

 exacte des poses de ces animaux que ceux qui ont été publiés jusqu'à ce jour, el notamment ceux du 

 eomniodore Anson, de Perneiti et de Parsons. « 



Disons cependant que les reelierches des naturalistes voyageurs ontfait connaître quelques nouvelles 

 espèces, et ont donné des renseignements sur certaines de celles anciennement décrites; quoique, tou- 

 tefois, les dénoiuinations de C/iioi, toH/>, /»eH«r(/, C'//a/, Lion, Ours, Veau. Cochon, Eléphant, etc., 

 auxquelles les voyageurs ajoutent marim, ont plus nui à l'avancement de la science qu'elles ne lui ont 

 servi, en indiquant des ra[q)orts éloignés, et en augmentant la confusion qui de plus en plus existai! 

 depuis longtemps. Lesson, tout en voidant y remédier, est venu mettre le coinbh' à cette confusion en 

 changeant des dénominations depuis longtemps admises, pour les remplacer par des noms spécifiques 

 tirés du nom de la première personne qui avait parle de ces animaux. De tout cela, il résulte que ce n'est 

 qu'avec doute f[ue nous avons rap]iorlé plusieurs de nos espèces dans les genres créés par l''r. Cuvier. 

 el nous devons niainlenanl dire quelques mots prin( ipaleiuent de Piiociues privés d'oreilles dont l;i 

 caracléi'istique donnée par les auteurs est telle, qu'on n'a pas plus de raison jjour les ranger dans 

 l'un des genres modernes plutôt que dans un autre; nous irons même plus loin, en ajoutant que ces 

 espèces ne sont ]ieut-ètre (pie nominales. Nous citerons donc avec la plus grande réserve les Phixpies 

 i|ui suivent ; 



1" l,e i'noQUE ni: i.'ïle Saim-Paui., Phocu Coxïi, A. t!. Desmarest. — Cette espèce, (pu' (!ox indi- 

 que sous le nom de Lion marin dans son ouvrage sur l'Ile de Saint-Paul, n'a pas de irompi'; elle 

 parait réellemeiit exister, mais elle a été décrite si imparfailemeiil, que l'on ne peut ])as ladmellre 

 sans avoir de nouveaux détails, qui démontreront peut-être qu'on doit, comme certains naturalistes, 

 la rapporter au Macrorli'nius probosciilcits. Sa longueur est de vingt pieds anglais environ, et sacircon- 

 férenee de vingt et un. Son pelage est généralemeni d'une couleur de buftle sale, tantôt d'une leinle 

 plus !uune, tantôt d'un blanc sale ou couleur île |)ierre. Ces Phoques sont si abondants aux "des 

 d'Amsterdam et de Saint-Paul, dans l'océan Indien, situées par trente-huit degrés de laiilude méri- 



