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l'cngs et d'aiilrcs petits Poissuns, car il ne maiii<e pas lorsqu'il est sur la teri'e, et c'est le besoin de 

 noni'iitiii't' qui le contraint de retourner à la mer. « 



Z(jri;(lrai(er, dans son ouvrage intitulé Description de la prise de la Baleine et de la pêche du 

 Groenland, etc., a donné des détails sur les Morses, et nous rapporterons quelques pa.ssages de son 

 ouvrage d'après la traduction que M. le marquis de MontmiruI en a donnée à P)ulïon. « On trouvait 

 autrefois dans la l)aie d'IIorisart et dans celle de Klock beaucoup de Morses et de Phoques, mais 

 aujourd'hui il en reste fort peu; les uns et les autres se rendent, dans les grandes chaleurs de l'été, 

 dans les plaines qui en sont voisines, et on en voit quelquefois des troupeaux de quatre-vingts, cent 

 et jusqu'à deux cents, particulièrement des Morses, qui peuvent y rester quelques jours de suite, et 

 jusqu'à ce que la faim les ramène à la mer. La mâchoire supérieure du Morse est armée de deux dents 

 d'inie demi-anne ou d'une aune de longueur; ces défenses, qui sont creuses à la racine, deviennent 

 encore plus grandes à mesure que l'animal vieillit; on en voit quelquefois qui n'en ont qu'une, parce 

 qu'ils ont ])erdu l'autre en se battant, ou seulement en vieillissant; cet ivoire est ordinairement plus 

 estimé que celui de rÉléphanl, parce qu'il est plus compacte et plus dur... On voit beaucoup de Morses 

 vers le Spilzberg; on les tue sur terre avec des lances; on les chasse pour le prolit qu'on a de leurs 

 dents et de leur graisse; l'huile en est presque aussi estimée que celle de la Baleine; leurs deux 

 dents valent autant que toute leur graisse; l'intérieur de ces dents a plus de valeur que l'ivoire, sur- 

 tout dans les grosses dents, qui sont d'une substance plus compacte et plus dure que les petites. Si 

 l'on vend un florin la livre l'ivoire des petites dents, celui des grosses se vend trois ou quatre et sou- 

 vent cinq tlurins; une dent médiocre pèse trois livres, et un Morse ordinaire fournit une demi-tonne 

 d'huile; ainsi l'animal entier produit trente-six tlorins, savoir, dix-huit pour ses dents, à trois florins 

 la livre, et autant pour la graisse. Autrefois on trouvait de grands troupeaux de ces animaux sur 

 terre, mais nos vaisseaux, qui vont tous les ans dans ce pays pour la pêche de la Baleine, les ont telle- 

 ment épouvantés, qu'ils se sont retirés dans des lieux écartés, et ceux qui y restent ne vont pins sur 

 la terre en tioupes, mais demeurent dans l'eau ou dispersées çà et là sur les glace?. Lorsqu'on a 

 joint un de ces animaux sur la glace ou dans l'eau, on lui jette un harpon fort et fait exprès, et sou- 

 vent ce harpon glisse sur sa peau dure et épaisse; mais, lorsqu'il a pénétré, on tire l'animal ave(' un 

 câble vers le timon de la chaloupe, et on le tue en le perçant avec une forte lance faite exprès; on l'a- 

 mène ensuite sur la terre la pins voisine ou sur un glaçon plat; il est ordinairement pins pesant 

 qu'un Bœuf. On commence par lécorcher et on jette sa peau, parce qu'elle n'est bonne à rien (1 ); on 

 sépare de la tète avec une hache les deux dents, ou l'on coupe la tête pour ne pas endommager les 

 dents, et on la fait bouillir dans une chaudière, après cela on coupe la graisse en longues tranches 

 et on la porte au vaisseau. 



'( Les Morses sont aussi difliciles à suivre à force de rames que les Baleines, et on lance souvent en 

 vain le harpon, parce que, outre que la Baleine est plus aisée à toucher, le harpon ne glisse pas aussi 

 facilement dessus que sur le Morse. On l'atteint souvent par trois fois avec une lance forte et bien 

 aiguisée avant de pouvoir percer sa peau dure et épaisse; c'est p(inr(|uoi il est nécessaire de cher- 

 chei' à frapper sur un endroit où la peau soit bien tendue, ])arce que, partout où elle prêtée on la per- 

 cerait difticilement; en conséquence, on vise avec la lance les yeux de l'animal, qui, forcé par ce 

 mouvement de tourner la tète, fait tendre la peau vers la poitrine et aux environs; alors on porte le 

 coup dans cette partie et on retire la lance au plus vite, pour empêcher qu'il ne la prenne dans sa 

 i;ueule et qu'il ne blesse celui qui l'attaque, sdit avec l'extrémité de ses dents, soit avec la lance 

 même, comme cela est arrivé quelquefois, dépendant, cette attaque sur un petit glaçon ne dure jamais 

 longtemps, parce que le Morse, blessé ou non, se jette aussitôt dans l'eau, et p;ir conséquent on pré- 

 fère de l'attaquer sur terre. 



(( Quand ces animaux sont blesses, ils dcvieniiciit lui ii iix, frapiient de cùlé et d'autre avec leurs 

 dents; ils brisent les armes et les font lonilier di's mains de ceux qui les attaquent, cl, à la lin, en- 

 ragés de colère, ils mettent leurs têtes entre leurs pattes de nageoires et se laissent ainsi rouler dans 

 l'eau. Quand ils sont en grand nombre, ils deviennent si audacieux, que, pour se secourir les uns 

 les autres, ils entourent les chaloupes, cherchent à les percer avec leurs dents, ou à les renverser en 



[i) C'est avec raison que BiitTun fait observer que ZorgJrager ignorait qu'on fait un très-bon cuir de celle peau; el 11 

 cile, comme ajanl élé fait avec lui, des soupenlos de carrosse, des sangles cl des cordes de bateau. 



