CARNASSIERS. 



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mais il en diffère 



par les hiiiièrps de peau fort allongées et linéaires; sa queue est aussi courte, eh 

 par la taille et par le pelage. 



Le poids des plus grands Phoques oursins des mers du Kamtchatka est d'environ vingt pouds de 

 Russie, c'est-à-dire quatre cents de nos kilogrammes, et leur longueur n'excède pas 3'". Leur 

 poil est hérissé, épais et long; il est de couleur noirâtre et tacheté de gris sur le corps, et jaunâtre 

 ou roussâlre sur les pieds et les flancs; il y a, sous ce long poil, une espèce de feutre, c'est-à-dire 

 un second poil plus court et très-doux, qui est également de couleur roussâlre: mais dans la vieillesse 

 les plus longs poils deviennent gris ou blancs à la pointe, ce qui les fait paraitie d'une couleur grise 

 un peu sombre. Ils n'ont pas autour du cou de longs poils en forme de crinière, comme les Lions 

 marins. Les femelles diffèrent si fort des mâles par la couleur, ainsi que par la grandeur, qu'on serait 

 tenté de les prendre pour des animaux d'une autre espèce. Leurs plus longs poils varient; ils sont 

 tantôt cendrés et lanlôt mêlés de roiKisâtrc. Les petits sont du plus beau noir en naiss;int; on fait de 

 leur peau des fourrures qui sont très-estimées; mais, dès le quatrième jour après leur naissance, il y 

 a du roussâlre sur les pieds et sur les côtés du corps : c'est pour cette raison que l'on tue souvent 

 les femelles qui sont pleines, pour avoir la peau du fœtus qu'elles portent, parce que cette fourrure 

 est encore plus soyeuse que celle des nouveau-nés. 



Fig. 127 — ,\rclocé|ili.ili-' oursin. 



Les habitudes de ce Phoque diffèrent peu, quant au fond, de celles du Lion marin, mais bien par 

 les détails. Us vivent en familles; chaque chef se tient à la tète de la sienne, composée de ses femelles, 

 au nombre de huit, jusqu'à quinze, et, dit-on même, cinquante, et tous leurs petits des deux sexes : 

 chaque famille se tient séparée, et, quoique ces animaux soient en certains endroits par milliers, les 

 familles ne se mêlent jamais. Les mâles se ballenl eniro eux pour se disputer la possession des fe- 

 melles; et, après un combat cruel, le vainqueur s'empare de la famille du vaincu, qu'il réunit à la 

 sienne. Le Phoque oursin craint seulement le Lion marin ; du reste, il fait une guerre crnelle à tous les 



