CLASSE DES SCIENCES. -115 



Ces races ou varietes peuvent-elles se maintenir indefi- 

 niment , ou ne soni-elles que passageres et transitoires? 



S'il s'agit des auimaux, on n'hesite pas a dire qu'elles 

 peuvent se transmettre par generation et produire des 

 differences de forme telles qu'il est souvent diflicile de 

 rcconnaitre l'identite specifique autrement que par lc croi- 

 seraent des deux varietes Tune avec l'autre ; si le produit 

 est fecond, l'espece est reconnue la meme. 



11 doit en etre de meme dans les vegetaux , et si Ton n'a 

 pas recours a ce nioyen de verification, c'est parce qu'il 

 offre d'extrthnes difficultes. Faute d'y recourir , on a mulli- 

 plie les cspeces d'une maniere inflnie , sans utilite , sans 

 avantage , au grand detriment meme de la science. 



Sous pretexte que la plus petite difference de forme se 

 maintient par generation , on s'empare des moindres 

 nuances pour creer line espcce nouvelle qu'il est impos- 

 sible , le plus souvent , de distinguer d'une autre. M. Jor- 

 dan , grace a ce procede , a cree des cspeces sans nombre , 

 et les botanistes qui sont venus apres lui ont encore ren- 

 cheri sur ses inventions. 



Ce sysleme repose sur l'idee que toute forme qui se 

 maintient par generation , est specifique. C'est cette idee 

 qu'il faut , d'apres M. Bignon , attaquer et detruire. II 

 doit y avoir , quant aux principes de la fecondation et de 

 la generation, analogic enliere et absolue entre les vege- 

 taux et les animaux; et, du moment que dans ces derniers 

 le caractere des races se transmet par generation , on ne 

 voit pas de motif pour qu'il n'en soil pas de meme dans 

 les vegetaux pour les varietes. 



11 est vrai qu'on professe generalement que les varietes 

 dans les plantes font toujours retour au type primitif. 

 M. Bignon s'elcve contre ce principe trop absolu, et sou- 

 lient que dans un grand nombre de cas , les varietes se 

 maintiennenl ; que souvent meme , dans lews transforma- 



