SEANCE PURUQtJE. 77 



mont, comprit sa riche nature, et , sans s'arr&ter au grade, 

 vit tie quoi ce capitaine etait capable. II fut frappe surtout 

 de Taction que Duvivier savait exercer sur les homines qui 

 lui etaient confies, de la sagacite aveclaquelle il lespene- 

 trait, et de la promptitude de sa decision. Au bout de peu 

 de temps, il avait conquis, a leur insu, un ascendant tene- 

 ment irresistible, qu'il faisait d'eux absolument tout ce qu'il 

 voulait. lis n'avaient plus rien qui leur fiit personnel. Les 

 soldats de Duvivier n'etaient plus eux-niemes: ils s'etaient 

 comme incarnes en leur commandant. Cette faeilite si mer- 

 veilleuse et si rare de s'assimiler ses homines, jointe a son 

 etude toute particuliere et alors tout-a-fait exceplionnelle 

 de la lahgue et des mceurs arabes , decida le general Clauzel 

 a le charger d'organiser un des bataillons de zouaves. 



« Certes, ce n'etait pas chose facile, et il fallait avoir 

 le genie meme de l'organisation pour reussir dans une tache 

 pareille. II etait impossible d'avoir a former cet ensemble 

 si discipline, siordonne, si concordant dans Unites ses 

 parties, qu'on appelle un balaillon militaire, avec des 

 elements plus hcterogenes, plus disparates, plus insubor- 

 donnes, plus etranges que ccux que Ton mettait a la 

 disposition de Duvivier. On ne pent pas dire qu'il recut le 

 commandement de ces homines , mais qu'il recut l'ordre 

 d'acquerir sur eux le commandement.... Des Algeriens 

 errant dans les rues de la ville , sans pain , sans vetements, 

 assez couragcux pour etre a craindre, assez insouciants 

 pour rester couches le long des raurs a regarder j>asser les 

 vainqueurs; puis des Parisiens encore lout echauffes de 

 la lutte des barricades , et dont le Gouvernement etait 

 bien aise d'employer au loin l'ardeur, voila les homines 

 dont il fallait faire un corps d'armee francais. C'est la une 

 des pages les plus etonnantes de I'histoire Jc Duvivier. 

 Accepter cette mission, e'etait jetcr un deli, je ne dirai 

 pas aux croyances, car ces gens-la nVn avaicnt pas, mais 



