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difference esl que les elements de preservation et d'anta- 

 gonisme contre les causes' destructrices de la raison, sc 

 retrouv«n1 plus facilemenl dans fetal de civilisation que 

 dans I'etat de barbaric 



N'oublions pas que la folie et le suicide ne son! pas des 

 manifestations immiiables , ('expression invariable de ce 

 .thermometre moral au mo\ en duquel certains statisticiens et 

 economistes ont-voulu mesurer la valeur <le nos institu- 

 tions sociales, et juger de la decadence de nos moeurs. 

 Si les suicides sont phis considerables aujourd'hui que 

 dans le milieu du siecle dernier, par cxcmple , on a telle 

 periode de I'humanite, il n'en a pas toujours ete ainsi, et 

 c'est 1'histoire a la main que nouspouvons nous convaincre 

 que les epidemics de suicide et de folie sont , chez beau- 

 coup de leurs victimes. independantes de I'etat de leur 

 moralite, et qu'une foule decirconstances,soit physiques, 

 soil morales . variant scion les epoques, peuvent augmen- 

 ter ou abaisser le eh ill re dela folie et du suicide. 



On parle beaucoup aujourd'hui de suicide : on en parle 

 malheureusement trop. Les mille voix de la presse pro- 

 clamenl tous les jours les faits isoles, trop nombreux sans 

 doute encore, qui sepresentent, et leur dqhnent ainsi un 

 retentissement et une notoriete funestes; maisque les sta- 

 tistiques des suicides modernes tous paraitraient pen dc 

 chose, si j'avaisle temps, Messieurs, de parcourir avecvous 

 1'histoire et la legislation du suicide chez les differents 

 peuples amicus et modernes , et si nous pouvions nous 

 appuyer ensemble sur les bases d'une statistique corn- 

 pa ree ! 



Tous les historiens s'accordent a reconnaitre que le 

 suicide etait extremement commun parmi les Germainset 

 tous les peuples qui peuplferenl le Nord el rOccident de 

 l'Europe,*el enenvahirenl a diverses reprises toutesles 

 contrecs Le fanatisme de la mort volontaire etait 



