SEANCE PUBLIQUE. 31 



mauvaises, que lorsque la foi et les croyances des peuples 

 ne reposaient que sur 1 esprit de niensonge, d'erreur et 

 d'ignorance, il existait , non-seulement une tendance plus 

 grande a la folic et aux manifestations extravagantes de 

 rimagination, mais que Ton remarquait un abaissement 

 plus considerable de l'intelligence generate , un obscurcis- 

 sement plus profond du sens moral , une manifestation plus 

 universelle de tous les mauvais instincts et de tous les 

 sentiments depraves qui constituent le fond de la na- 

 ture humaine ; nous en avons donne des preuves irrefi a- 

 gables. 



Nous sommes en droit d'affirmer encore ([lie, lorsque la 

 statistique est impuissante a nous eelairer, nous pouvons 

 arriver par I'induction philosophique a ['appreciation du 

 developpement plus ou moins exact de la folie chez un 

 peuple, en examinant la nature et 1'activite des causes 

 qui s'attaquenl au libre developpement de la raison. 



Nous pouvons raisonnablement supposer qu'au moyen- 

 agc, les guerres civiles et religieuses, les maladies epide- 

 miques qui ravagcaient periodiquement l'Europe etant plus 

 frequentes , et Taction des gouvernements moins efficace 

 pour lutter contre la misere et la famine , il y avait par la 

 nieme plus de causes de perturbations mentales qu'aujour- 

 d'hui.Pour tout bomme qui raisonne, il est evident que le 

 defaut de culture intellectuelle, 1'absence de cette educa- 

 tion qui nous enfante a la vie spirituclle comme nous avons 

 cte enfantes a la vie physique, et qui nous rend deux fois 

 les fils de nos meres, que l'abrutissement de resclavage, 

 I'action funeste exercee par les religions fausses , par Pigno- 

 rance, l'erreur, la superstition, par 1'absence, en un mot, 

 de tous les elements d'une veritable civilisation , sont de 

 nature a creer des folies non moins nombreu'ses que les 

 vices que Ton reprocbe a la civilisation, et qui , eux aussi, 

 out des consequences qiie nous ne voulons pas nier. La 



