SEANCE PUBLIQUE. 33 



sombres foretsde I'Amerique, loin des yeux des hommes, 

 loin des etres hienveillants. 



Econtez plutot ee que dit le savant voyageur Martins 

 sur les causes de la degradation intellectuelle, physique et 

 morale des indigenes de I'Amerique, et vous n'aurez pas de 

 peine a conclure avec moi, Messieurs, qu'en dehors de la 

 veritable civilisation, il n'y a pas de progres possibles. II 

 n'existe hors d'elle qu'erreu r s et miseres, abaissement de 

 Pintelligence, abrutissement ou disparition des sentiments 

 on mcme des instincts les plus naturels au cccur de 

 rhomme. Arrive a cet etat extreme de sauvagerie, il est 

 impossible me'me que rhomme puisse etre regenere, si la 

 civilisation, dont quelques esprits mal disposes ne voient 

 que les ecarts , retire a ces malheureux desherites une 

 main tutelaire et secourable. 



« Faut-il croire , » dit l'anthropologiste dont je viens de 

 parler, « que quelque grande convulsion de la nature, 

 quelqu'effroyable tremblement de terre, tel que celui au- 

 quel on attrihuait jadis la submersion de la fameuse Atlan- 

 tide, a envcloppe dans son cercle destructeur les habitants 

 du nouveau continent? Est-ce la terreur profonde, ressen- 

 tie par les malheureux echappes a cette affreuse calamite, 

 qui a trouble leur raison, obscurci lew intelligence, endurci 

 Ie,ur coeur? Est-ce cette terreur toujours presente qui les a 

 disperses, et, fermant leurs yeux aux bienfaits de la vie 

 sociale, les a poussesase fuir les uns les autres sans savoir 

 ou ils porteraient leurs pas? Supposerons-uous que des 

 catamites d'un autre genre, de longues et desolantes sechc- 

 resses, d'immenses inondations, amenant apres clles la 

 famine, ont force les homines de la race rouge a se devorer 

 les uns les autres, et que la repetition de ces actes de can- 

 nibalisme, leur enlevant bientot tout ce qu'il pouvait y 

 avoir de noble et d'humain dans leur nature, les a fait 

 tomher dans I'etat de degradation et d'abrutisscment oil 



