SEANCE PUBLIQUE. 19 



Messieurs, ont etc determines par certaines influences 

 climateriques et telluriques. Sans doute , nous ne tenons 

 pas a contredire ici les poetes et les ecrivains dont les re- 

 cits ont imprime aux folies furieuses d'Hercule , d'Ajax , 

 d'Orestc , d'Athamas, d'Alcmeon et de tant d'autres , le 

 caracterc sacre que donne l'intervention des dieux ; mais 

 la science est assez avancee de nos jours pour faire des rap- 

 prochements utiles. EUc nous revele , non-seulement 

 Eexistence de ces folies individnelles d'une nature bien 

 caracterisee , mais elle nous apprend que les epidemies 

 intellectuelles , si frequentes au moyen-age, n etaient pas 

 inconnues en ces temps recules. 



Une des formes d'aiienation que Ton rencontre le plus 

 souvent dans lantiquite, est la melancolie, avec la predo- 

 minance d'un delire qui fait croire aux malades qu'ils sont 

 changes en animaux. C'est la vesanie , que les auteurs 

 grecsont deerite sous le nom de hjcanthropie. On voilalors 

 ces malheureux errer dans les campagnes et rechercher 

 les lieux sauvages. lis rodent dans les cimetieres et hurlent 

 a la faeon des animaux (h.vna.vbpoTi«.). Si nous en croyons 

 Marcellus Sideta , contemporain de Galien, cette sorte de 

 folie se developpait epidemiquement en -Arcadie dans le 

 mois de fevrier ; et le delire particulier aux Scythes, qui 

 croyaicnt etrc changes en femmes, d'apres Herodote (me- 

 lancholia Scy(harum), semhlait tenir aussi de cette forme 

 de perturbation mentale. 



Les observations particulieres rentrent facilement , du 

 reste, dans une classification genera! e, et les lilies de Pne- 

 tus , que lemedecin Melampe gucrit avec 1'ellebore, etaient 

 affectees de ce genre de folie : Prcetides implermt falsis 

 mugitibus agros. 



Encore unefois, Messieurs, Texistence de la folic, celle 

 de ses formes les plus varices, et cela, a des cpoqucs bien 

 anterieures, esl un fail incontestable, el, pour le medecin, 



