SEANCE PUBLIQUE. 15 



au mourement des sciences, des arts et de I'industrie, 

 vous £tes eonscquemment des juges competent* pour 

 apprecier rinfluence de la civilisation sur les progres ou la 

 decadence de l'esprit humain. 



Et d'abord , si l'accusation portee eontre la civilisation 

 est vraie , il faudra supposer que les peuples qui se rap- 

 prochent le plus de l'etat de nature , sont relativement 

 mieux preserves et des maladies qui affligent l'espece 

 humaine en general et de l'alienation en particulier. 



II faudra prouver que chez ces memos peuples, et 

 qu'au sein de ces inSmes societes oil l'element civilisa- 

 teur , comme en Orient par exemple , est stationnaire , le 

 sens moral des masses est meilleur, leur intelligence sinon 

 plus cultivee au moins plus droitc, plus juste, moins 

 facile a se laisser egarer par les innombrables mirages 

 de rimagination et par les trompeuses hallucinations des 

 sens. 



En effet ( et sans chercher en ce moment si ceux qui 

 soutiennent cette these se sont fait une idee bien exacte 

 de ce qu'il faut entendre par le mot civilisation) , il scmble 

 logique de supposer qu'un calme plus grand de l'esprit, 

 une manifestation moins tumultueuse des sentiments am- 

 bitieux qui devorent et tourmentent nos societes avan- 

 cees , soient l'apanage des societes immobilisees. On 

 n'observe jamais ou rarement dans ces societes (et tou- 

 jours au dire des theoriciens que je combats), ces revolu- 

 tions qui depuis un demi-siecle surtout, scmblent ebranler 

 periodiquement le sol de la vieille Europe. Les ardeurs du 

 gain n'y entrainent pas les individus dans des expeditions 

 lointaines ; la nature des institutions politiques et religieu- 

 ses n'y developpe pas ces ambitions devorantes , ces per- 

 plexites de la conscience qui sont les resultats de ce fatal 

 esprit de liberie que quelques personncs sont tcnlrcs de 

 maudirect qui n'cn fait pas moins partie de la vie intellcc- 



