SEANCE PUBLIQUE. 



examiner la situation des hopitaux : « De eel enlassement 

 de malades et de mourants , " couchant jusqu'a cinq et six 

 dans le meine lit, dans des salles de six pieds d elevation , 

 sortait une vapeur chaude humide des lits entr'ouverts , 

 et, en la traversant, on la voyait se fendre et reculer de 

 Tun et l'autre cote. » (Tenon, Memoire sur les JiupUaiix , 

 pref., page xxix.) 



Vous comprenez facilement, Messieurs, que le senti- 

 ment d'un devoir a remplir pouvait seul engager les amis 

 de l'humanite a franchir le seuil de ces asiles de la douleur ; 

 mais, aujourd'hui, quelle difference dans la situation, et 

 quels progres ! 



Ces niemes alienes, objet autrefois de degout et d'hor- 

 reur, vietimes des plus mauvais precedes, comme des pre- 

 jugcsles plus ridicules et souvent barbares, vivent aujour- 

 d'hui sous l'egide d'une legislation protectrice. Leurs 

 interets sont sauvegardes, cttandis qu'ils expiaient autre- 

 fois sur les buchers de pretendus crimes de sorcellerie, 

 la sollicitude des magistrate se hate de faire intcrvenir 

 1'autorite de la science lorsquc s'eleve le moindre doute 

 sur 1'integrite des facultes chez ceux que poursuit la vin- 

 dicte des lois... Les asiies ou ils sont recueillis et soignes 

 ne retentissent plus du bruit des chaines ; les sombrcs 

 cachots, Dieu merci ! y sont inconnus, et tout ce qui reste 

 de traces des traitemente cocrcitifs du passe tend chaque 

 jour a disparattre, grace au progres de la science. L'exis- 

 tence des malades s'y regie d'apres les principes qui forti- 

 lient rintelligence et dirigent la moralite des autres etres 

 pensants. Bien loin de leur menager, comme autrefois, 

 l'air el la lumiere, on les fait preluder a leur liberie defi- 

 nitive en leur accordant la faculte de se promenerau dehors 

 et dejouir du spectacle de la nature, bonheur inexprimable 

 qui arrachait a un malheureux insense ces simples mais 

 douloureuses paroles : Alt ! qu'il est beau de coir le soldi ! 



