SEANCE PUBLIQUE. 



odieux traitements, et pour ne pas vous tenir plus long- 

 temps sous la pression de ma manieie de voir personnelle, 

 je vousciterai unc grande autorite, celle d'Esquirol. Or, 

 voici ce que cet illustre medecin disait de la situation des 

 aliencs en France , il y a de cela quarante ans a peine : 



« Je les ai vus nus , couverts de haillons , n'ayant que de 

 la paille pour se garantir de la froide humidite du pave sur 

 lequel ils sont etendus. Je les ai vus grossierement nourris, 

 prives d'air pour respirer, d'eau pour etancher leur soil', 

 et des choses les plus neeessaires a la vie. Je les ai vus li- 

 vr6s a de veritables geoliers, abandonnes a leur brutale 

 surveillance. Je les ai vus dans des reduits etroits, sales, 

 infects, sans air, sans lumiere, enchaines dans des antres 

 ou Ton craindrait de renfernier les betes feroces que le 

 luxe desgouverneinents entrelient a grands frais dans les 

 capitales. — Voila ce que j'ai vu presque partout en France, 

 ajoute Esquirol; voila conunc sont traites les alienes pres- 

 que partout en Europe. » ( Esquirol, des Etabtissements d'a- 

 lienes en France , page 400, tome II.) 



La preuve de ce fait historique contemporain n'est mal- 

 heureusement pas diflicile a produire , il me suflira de citer 

 d'autres paroles ; ellcs emanent d'un medecin etranger a la 

 France: « Ces infortunes, coinme des criminels d'Etat, 

 sont jetes dans des cachots ou ne penelre jamais L'ceil de 

 1'humanite; nous les y laissons se consumer dans leur 

 propre misere, sous le poids dc chaines qui dechirent leurs 

 membres. Leur physionomie est pale et decharnee ; ils 

 n'attendent que le moment qui doit niettre I'm a leurs 

 lourments et couvrir notre honte. On les donne en spec- 

 tacle h la curiosite publique , et d'avides gardiens les font 

 voircomme des betes rares. Ces malheureux sont entasses 

 ptMe-mele: on ne connait ipie la tcrreur pour maintenir 

 1'ordre parmi eux. Les fouels, les chaines, les cachots, 

 sont les seuls moyens de persuasion mis en usage par des 



