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repeter cette question : Y a-t-il plus de Ions niaintcnant 

 qu'autrefois? o 



Je vmis dirai . Messieurs, que cette demande, adressee 

 sisouvent a I'illustre alienistedontje viensde parler, est 

 I'eternelle formule avec laquelle oousabordent ceus qui, 

 pour la premiere fois , penetrenl dans nos asiles. Expres- 

 sion (l'mi sentiment qui u'esl pas celui d'une simple el 

 vame curiosite, cette question souleve tics problemes d'un 

 immense interet. Insoluble, comme vous le eoncevez par- 

 faitement avec les seuls elements de la statistique moderne, 

 puisque nous manquons dc tonnes exacts de comparaison 

 uumerique avec le passe, elle nous forceadiscuter franche- 

 ment le grand problem de ['influence de la civilisation sur 

 les progres de la raison humaine, ou, si vouspreferez . sur 

 I'amelioration do I'etat intellectuel , physique el moral de 

 I'humanite. 



Mais, avant d'entrer en matiere, permettez-moi de 

 vous indiquer la cause principale de I'espece d'anxiete 

 qui gagne involontairement les meilleurs esprits a I'c- 

 nonce de cette simple question : Y a-t-il plus d'alienes 

 aujowd'hui qu'autrefois? il est bien singulier que I'as- 

 sentiment , pour aiusi dire involontaire , donne a cette 

 demande par beaucoup de personnes qui se batent de la 

 resoudre d'une maniere aflirmative, avant meme de I'avoir 

 examinee , il est singulier, dis-je , que cet assentiinent 

 repose sur un des plus grands progres accomplis en ce 

 siecle, et qui sera I'eternel honneur do eeux qui I'ont pro- 

 voque. 



Eneffet, Messieurs, lesalieiies, dont on se preoccupe 

 tant aujourd'liui , se trouvaient , en consequence meme des 

 prejuges dont ils avaient a souffrir, soustraits au monde 

 exterieiir. Ils \ivaieiit inconnus et ignores, relegiies qu'ils 

 etaienl dan- les tristes milieux ou descendail bien raremenf 

 la pitic des bumains. lis \ etaienl les yictimes des plus 



