SEANCE PUBLIQUE. 5 



reflexions, et nion admission au milieu tie vous, uon-seule- 

 ment ne pourra plus etonner personne, mais le choix du 

 sujet que je vais traiter me sera', en quelque sorte, impose 

 par les motifs auxquels, dans ma reconnaissance, je fais 

 allusion, etqu'ilm'est si doux de rappeler en cette c'ircons- 

 tance solennelle. 



Cen'est pas que je mefasse illusion sur la difficulte qu'il 

 pent y avoir a parler d'alienation mentale en presence d'un 

 auditoire nombreux , pen familiarise avec la nature et les 

 causes d'une aussi triste maladie. Loin de la. Je sais que 

 les recherches qui se rapportent a cette immense infortune 

 sont aussi delicates qu'elles sont epineuses. Elles peuvent 

 reveiller de douloureux souvenirs , comme aussi donner 

 lieu a des interpretations erronees, en raison meme de la 

 euriosite, pour ainsi dire instinctive, qui pousse l'homme a 

 aborder les mysterieux problemes de son existence intel- 

 lectuelle et de son avenir social. 



Mais rassurez-vous , Messieurs , en traitant devant vous 

 le sujet de savoir : s'ily a plus d' alien es aujourd'hui qu au- 

 trefois , je resterai dans des limites qui ne froisseront aucune 

 susceptibilite ; je ne raviverai pas les preoccupations bien 

 naturelles du grand nombre de ceux qui se demandent si 

 les maladies de toutessortes, y compris l'alienation , si les 

 delitsmemes et les crimes, si les suicides qui effraient si 

 justement noire epoque , n'augmentent pas en raison des 

 progres de la civilisation. Peut-etre meme me sera-t-il 

 donne d'envisager cet immense et important sujet sous un 

 jour nouveau , et de faire naitre au moins quelque esperance 

 dans des esprilstrop predisposes a s'exagerer les mauxqui 

 nous menacent, et a preter une oreille trop favorable au\ 

 propbeties de nos modernes Cassandre. 



« Depuis quarante ans, » dit Esquirol , qui a traitc le 

 nicmc sujet , « depuis quarante ans , je n'ai cessed'entendrc 



