CLASSE DES SCIENCES. 147 



En un mot , l'image formee sur la retine n'est rien pour 

 celui dans l'oeil duquel elle se forme, elle n'est quelque chose 

 que pour l'oeil etranger qui la regarde ; il n'y a pas plus de rap- 

 port entre cette image et la sensation lumineuse, qu'il n'y 

 en a entre l'aspect que prcnd la partie du corps sur laquelle 

 on fait l'applieation d'un fer rouge, et la sensation eprou- 

 vee par le patient qui la supporte. 



L'image formee sur la retine est done un fait aceidentel 

 dans le phenomene de la vision ; il 1'accompagne sans 

 eontribuer a le produire , comme le bruit accompagne le 

 mouvement d'une machine sans en etre la cause. 



Ainsi , la difficulte provient de ce qu'on attribue a un 

 phenomene accessoire une importance qu'il n'a point : il 

 ne faut pas essayer de la resoudre , il faut empecher de la 

 poser; la poser , e'est la rendre insoluble. Le fait de la 

 vision doit etre expose sans faire intervenir l'image qui 

 1'accompagne , et si Ton voit qu'il est independant de cette 

 image , peu importe qu'elle soit droite ou renversee. 



J'ai dit au commencement que les rayons , emanes d'un 

 point lumineux , allaient dans notre ceil eclairer un point 

 de la retine , et que l'ensemble de ces points eclaires cons- 

 tituait une image de i'objet exterieur ; cela est vrai : mais 

 ce n'est point dans cet eflet que reside la cause de la 

 vision. Les rayons produisent , en outre, par le mouve- 

 ment vibratoire du fluide lumineux , un ebranlement dans 

 la substance ncrveuse qu'ils frappent ; cet ebranlement se 

 communique de prochc en proche jusqu'au eerveau, et il 

 est suivi de la perception du point lumineux exterieur qui 

 l'a produit. Comment cette perception s'acquiert-elle? 

 e'est la le mystere de la vision , mystere en tout semblable 

 a ceux que presentent les autres genres de perception ex- 

 terieure. 



11 faut l'accepter comme un fait , et, sans cbercher a l'ex- 

 pliquer, tacber de decouvrir les lois auxquelles il est 



