CLASSE DES SCIENCES. U9 



noire , au lieu de rester nn embarras dans lit question . 

 pent, au con Ira ire , contribuer a I'eclairer , pourvu que 

 Ton renonce a voir des analogies ou il n'y en pas et qu'on 

 veuille bien les prendre oil elles sont. Ainsi , lc but dans 

 lequel l'organe de la vue nous a ete donne , est de nous 

 faire connaitre d'oii vient la lumiere qui le penetre et nou 

 oil elle va; c est avec notre oeil , et non dans notre oeil, que 

 nous regardons. II nc faut done point se preoccuper de la 

 route suivie par les rayons qui ont penetre dans la chambre 

 obscure , il faut considerer la direction suivant laquelle ils 

 y sont entres. Ce qui importe , ce n'est pas ce qu'on voit 

 dans cet appareil , e'est ce qu'on voit en dehors de lui. 



A ce point de vue, l'analogie devient reelle, niais aussi 

 elle fait disparaitre toute difficulte ; ['experience est connue 

 de tout le moude, tout le monde l'a faite. Qui ne sait, en 

 eflet , qu'en se placant dans une enceinte fermee et regar- 

 dant au dehors par une petite ouverture, il faut se porter 

 a droite pour voir les objets qui sont a gauche , et se porter 

 a gauche pour voir ceux qui sont a droite. Or personne, 

 que je sache , n'a jamais trouve , dans ce fait si simple , une 

 anomalie; personne n'a jamais songe a demander pour- 

 quoi , en regardant par une fenetre , nous ne voyons pas 

 les objets exterieurs renverses , et pourtant e'est au fond 

 ce que chacun fait en demandant pourquoi nous voyons 

 les objets dans leur veritable position , puisqu'ils forment 

 sur notre retine une image renversee. 



Dans la recherche des lois qui president aux pheno- 

 menes naturels et des causes qui les produisent , nous ren- 

 controns des obstacles de deux genres differents : tantot 

 I'impuissance de la raison est evidente ; elle voit elle- 

 meme l'insucces de ses eflbrts, et , contrainte de s'arreter, 

 au moins elle ne s'egare pas; tantot ce sont ses progres 

 memes qui I'embarrassent ; les verites qu'elles a conquises 

 on cru conquerir , les fails qu'elle a acquis on cru acquerir , 



