CLASSE DES SCIENCES. 153 



ilc Fair atmosplierique pourrait exercer, sur les elements 

 do rammoniaque, une action comburante dc laquelle resul- 

 teraient dc l'eau ct dc l'acide azotique, qui , alors, sc com- 

 bine avec l'ammoniaque non deeomposee pour former nn 

 azotate. 



Pour verifier cettc conjecture, nous avons abandonne au 

 contact dc Pair , dans une large capsule de porcelaine, de 

 raminoniaque preparee avec de l'eau distillee tres pure, ct, 

 apres une evaporation convenable, nous avons obtenu un 

 residu qui , en presence de la brucine et de l'acide sulfu- 

 rique pur, a donne une couleur nacarat qui rev6!e Fexis- 

 tence d'un azotate. 



Ce resultat ne laisse aucun doute sur Taction de Foxy- 

 gene de Fair sur les elements de l'ammoniaque ; car ce 

 liquide, prepare avec de l'eau distillee, bouillie et refroidie 

 sansle contact de Fair, ne nous a fourni aucun indice d'azo- 

 tate en l'evaporant dans le vide de la machine pneuma- 

 tique. Ces faits, comme on le voit , viendraient en aide, 

 s'il en etait besoin , a la theorie de la nitrification , et ten- 

 draient a faire admettre que l'existence des azotafes de 

 chaux et de magnesie dans certaincs eaux , pourrait etre 

 due en partie a une double decomposition operee, par la 

 reaction des carbonates insolubles de ces bases , sur l'azo- 

 tate d'ammoniaque produit dans ratmosphere, et qui se 

 trouve entraine par les pluies. 



L'action comburante de 1'air sur les elements de l'ammo- 

 niaque est un fait d'une certaine importance dans les re- 

 cherches medico-legales relatives a une suspicion d'em- 

 poisonncmcnliiarracide azotique, dansuncasd'exhumation 

 juridique , lorsque le cadavre est en putrefaction com- 

 plete; car, d'apres ce qui vient d'etre dit, raminoniaque 

 qu'il renfenne pourrait donner lieu a la production de cet 

 acide parun contact plus on moins prolonge avec Fair, el 

 conduire le toxicologiste a une erreur grave. Cette opinion 



