CLASSE DES BELLES-LETTRES. Hi 



ses admirateurs encensent ct ne discutent pas; injustes 

 detracteurs , ses critiques vont jusqu'a lui denier le don 

 du genie. 11 reste done une laehe a femplir, e'est de 

 developper completement le caractere du talent de Michel- 

 Ange , e'est de poser les principes sur lesquels il basait 

 ses eludes; e'est de montrer, av.ee sincerite el sans fai- 

 blesse , les cotes defectueux de son talent. Cette etude ne 

 sera done ni une biographic , ni un catalogue ; elle ne 

 s'adresse qua ceux qui connaissent deja l'homme et son 

 ceuvre, mais elle s'efforcera de donner la juste mesure des 

 forces , de signaler les coups d'audace , de de voiler les 

 defaillances et les faiblesses , et enfin , pour consideration 

 finale, de montrer la moralite de la vie rehaussant l'eclat 

 du genie , et l'ascendant d'une sublime renommee ame- 

 nant, au xvi e siecle, l'emancipation des artistes. 



Ce plan, comme on voit, saisit par sa grandeur et 

 commando l'interet ; l'auteur en aborde resolument les 

 difierenles parties, line premiere idee fondamentale qu'il 

 met en lumiere , e'est que si la Providence avait dote 

 Michel-Ange d'une ame forte et d'une intelligence supe- 

 rieure, elle le placa constamment dans les situations les 

 plus favorables au developpement de ses facultes natu- 

 relles. Pour le prouver, il raeonte la jeunesse de l'artiste, 

 sa premiere initiation aux beautes de I'antique, ses etudes 

 perseverantes dans la science de l'anatomie , l'eclosion 

 subite de son talent, lorsqu'il avait vingt ans a peine, et 

 sans que mil chef d'ecole eut pese sur ses tendances , 

 sans qu'il cut eu d'autres guides que la nature, l'esprit 

 d'observation et la puissance de l'intelligence. 



Le maitre s'est done revele tout entier. A partir de ce 

 moment, deux grandes qualites dominent constamment 

 dans toutcs ses oeuvres : la science profonde du dessin qui 

 donne tant d'energie et de surete a son execution , et le 

 sentiment de la loi generate de I'harmonie des contrastes, 

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