SEANCE PUBLIQUE. >' 



j'avais I'honneur dc vous le dire , ces fails sont d'aujour- 

 d'hui; ils se passent sous nos yeux ; ils so reproduironl 

 partout et toujours sous l'influence des memos causes ; 

 mais tout ce que Ton pent dire, e'est que de nos jours lc 

 danger de leur generalisation estmoins grand qu'autrefois, 

 les phenomenes pathologiques qu'ils suscitent sont nioins 

 graves , et les croyances qui en decoulent plus cphemeres. 

 Nous pouvons assurer hardiinent qu'il n'est aujourd'hui , 

 grace a cette meme civilisation que je defends, et (pie je 

 regarde comine inseparable du progres scientifique et 

 moral , qu'il n'est , dis-je , aucune erreur de l'imagi- 

 nation qui ait chance de viabilite et qui soit capable de 

 se tenir debout en presence dc l'etendard reuni de la foi 

 et de la raison. 



Vous voyez immediatement, Messieurs, combien la 

 question, examinee a ce point de vue, etend l'horizon de 

 nos recherches. Nous allons nous demander , non pas 

 precisement s'il y a plus d'alienes a une periode histo- 

 rique qu'a une autre , mais si les sources oil se regenere 

 l'intclligence, si les moyens d'amelioration intellectuclle , 

 physique et morale de l'esprit huinain, ne sc rctrouvent 

 pas plus surement auxepoques de progres qu'aux epoques 

 d'obscurcissement ou de decadence, dans la civilisation 

 des peuples occidentaux que dans celle des peuples immo- 

 bilises. Nous allons examiner si le progres avec tons les 

 perils et les agitations qui 1'accompagnent , agitations 

 inevitables, necessaires meme quand on commit les ins- 

 tincts de la nature humaine, n'est pas preferable a cet 

 etat de nature que quelques philosophes, qui se garde- 

 raient bien d'en profiter si on leur en donnait le choix, 

 nous ont prcscnle commc le seul capable de realiser le 

 bonheur que l'homme puisse goiiter ici-bas. Silarcponse, 

 ainsi que vousle prevoyez deja, est affirmative, je ne vois 

 pas pourquoi le nombre des alienes s'accroitrail d'une ma- 



