2> \CADEM1E DE ROUEN. 



etait provoquee, remplaceraU bien vitepar mi monument 

 plusdignede cette vrterge immortelle. 



Vous savez aussi bien que tnoi , Messieurs, combien 

 etaient nombreuses el frequentes les epidemies intellec- 

 tuelles an moyen-4ge, et, dans I'impossibilite on je suis 

 de vous I'aire I'histoire psychologique de cette epoque, 

 permettez-moi d'arreter un instant votre attention sur des 

 fails qui vous prouveront la justesse de la reflexion de 

 I'historien Robertson. Cet auteur avame que ('exaltation 

 (jui, a certajnes epoques , s'empare des esprits, amenedes 

 phenomenes qu'il qualifie de folie, ou ressemblanl a la 

 folic ressembling insanity ;etquecette exaltation n'epargne 

 pas meme l'enfance ; on en a la preuve a diverses periodes 

 de notre histoire. Permettez-moi de vous en citer un 

 exemple qui so rattache aux phenomenes de la premiere 

 enfance. 



En 12 12, il n'etail question, dans toute la France, que 

 d'uu jeune berger, appele Etienne, qui demeurait dans un 

 village des environs de Vend6me. On racontait de lui des 

 choses extraordinaires ; il se donnait cbmme I'envoye de 

 Dieu, qui lui serait apparu sous la forme d'un etranger et 

 lui aurait remis une lettre pour le roi. Des signes particu- 

 liers justifiaient sa mission aux yeux des peuples egares ; 

 ses moutons se seraient inclines devant lui en signe de 

 veneration, et hientot une grande quantite d'hommes et 

 d'enfants vinreni le trouver pour lui rendre bommage et 

 le suivre partout ou il voudrait les conduire. II recut l'ori- 

 flamme a Saint-Denis el prdeba la croisade. Les liymnes 

 (lu depart retentirenl en tons lieux, el rien ne put arreter 

 ['impulsion generale des enfants, qui prirenl la croix pour 

 suivre le jeune paire. La desolation des parents, a propos 

 deces manifestations etranges, etail a son comble. Leurs 

 lajmcs cl leurs prieres furenl impuissantcs ;i lleehir re- 

 jeunes cajurs que devorail le zele d'aller dclivrer les lieux 



