CLASSE J)ES BELLES-LETTRES. 345 



rique favorisent l'idee de I'unite et de l'antiquite de lour 

 race. Presque tous les ecrivains qui font autorite sont una- 

 nimes pour considerer la race amerieaine, les Esquimaux 

 exceptes, comrae une variele distincte de I'espece humaine. 

 En 1766, le gouverneur Pownal ctablissait que les Ame- 

 ricains sont un peuple de meme race, d'un bout du conti- 

 nent a I'autre , et que cette race est identique avec eelle 

 des Tartares, auxquels ils ressemblent , dit-il, par la cou- 

 leur, la forme du crane et les cbeveux. D'autres observa- 

 tcurs tres exacts, Alex, de Humboldt entr'autres, se refusenl 

 a admettre cette identite de race , disant que l'osteologic 

 nous apprend (pie le crane de rAmericain differe cssentiel- 

 lement de celui du Mongol. II est un adage parmi les voya- 

 geurs, e'est que, qui a vu une tribu indienne les a toutes 

 vues, tant les individus se ressemblent. Cette remarquc 

 est confirmee par le D r Morton , qui a trouve les cranes 

 des plus anciens cimctieres peruviens, des tombes mexi- 

 caines et des tumulus des Etats-Unis absolumcntdu meme 

 type queceux des tribus actuellemcnt cxistantes. Toutefois 

 on a constate de grandes differences dans les cranes des 

 anciens Peruviens qui babitaient les bords du lac Titicaca; 

 mais notre savant d'Orbigny a pleinement demontrc que 

 cette particularite de forme etait tout artificielle , et que 

 cet aplatissement etait du a une compression bizarre 

 et contre nature operee des l'enfance. 



Le professeur Agassiz demontre que les continents ame- 

 ricains ont , dans leur organisation physique et leurs 

 traits , des caracteres propres qui les font differer de l'an- 

 cien monde de la meme maniere que ceux-ci different 

 entr'eux. Cest ainsi (pie l'Afrique tropicale n'a presque 

 aucune espece d'animaux commune avec 1'Europe; que 

 I'Asie tropicale differe beaucoup de ses regions temperoes. 

 el que I'Australie seule forme un monde tout-a-fait a part. 



Dans ce resume infmimenl succinct, (pic vous aurez 



