CLASSE UES BELLES-LETTRES. 267 



barque et disposanl ses agres. Notre equipage se compo- 

 sait de maitre Joseph Bilgotte , ancien matelot de la 

 marine royale , et de son neveu , jeune gareon de 15 ans , 

 tout nouvcllement arrive de l'cxpcdition de Criince , oil il 

 avait servi pendant dix-huit mois en qualite de mousse , 

 sous les remparts de Sevastopol ; nolile bapteme qui 

 l'avait initio , pour la premiere ibis , au rude metier du 

 marin. 



La brise soufflait du noid-ouest , direction favorable 

 pour notre voyage ; la misaine et le taille-vent furent 

 promptemeut hisses ; le patron saisit la barre du gouver- 

 nail , nous placa a sa droile ; l'amare 1'ut larguee , et nous 

 partimes, laissant dcrriere nous un long sillon d'ecume. 



Ce premier moment de preoccupation passe , maitre 

 Joseph se rait plus a son aise, puis, denouant les cordons 

 d'un petit sac de cuir qu'il tenait cache dans Fune dcs 

 pocbes de son ample veste , il y prit unc grosse pincee de 

 tabac qu'il se poussa dans Pun dcs coins de la bouche , et 

 nous eommencames ensemble une conversation qui ne 

 devait cesser qu'a notre arrivee, une de ces causeries 

 comme les marins senls en savent faire , suite continue 

 de fails , d evenemcnts , de dangers , de succes , se croi- 

 sant , s'enchainant mutuellement, naivement presentes , 

 longucment raconlcs, et dans lesquels le narrateur jouc 

 presque toujours le premier role. Maitre Joseph n'etait pas 

 de ces orateurs exigeants dont la verve ne pent etre sur- 

 excilee tpie par une attention soutenue de la part de ceux 

 (|ui les ecoutent, et quelques monosyllahcs interrogatifs , 

 places a propos , sulhsaient pour entretenir l'exactitude de 

 sa memoire , tout en nous laissant le libre arbitrc de 

 notre attention pour contempler a noire aise les riches 

 points de vue qui passaicnt rapidement sous nos yeux. 



La baie qui , d'Auray, va gagner la mer , seipente en 

 gracicux contours, tantdl resserree enlre deux rives 



