CLASSE DES BELLES-LETTRES. 271 



M. Bathurst dans le 25 e vol. des Melanges d'Archeolagie 

 publies a Londres. Elle nous a paru representer un de 

 ces objets en silex dits haches celtiques, fixe a l'extre- 

 mite d'un manche que nous ne pouvons trop definir, 

 mais qui , se contournant a la partie opposee , affccte la 

 forme d'une poignee de sabre. 



Cette iigure a ete prise par certains antiquaires pour les 

 signcs hieroglyphiques d'une ecriture inconnue , ou sim- 

 plenient des grilTonnages baroques dus a 1'imagination 

 naive des bergers cjui viennent sous ces pierres se mettre 

 a l'abri des orages; car, disent-ils, la religion druidique 

 interdisait severement de toucher avec le fer aux objets 

 consacres au culte. Nous croyons avoir repondu an pre- 

 mier de ces systemes , nous ne pouvons pas davantage 

 admettre le second. Cette sculpture est bien veritable- 

 ment contcmporaine du monument, et elle a cela de re- 

 marquable, qu'elle n'est pas gravee en creux, mais bien 

 au contraire qu'elle ressort en bosse sur le fond. Elle 

 jetterait, suivant nous, un grand jour sur l'bistoire de ces 

 haches, si on n'avait deja trouve dans quelques localites 

 des pierres analogues solidement enchassees dans des 

 cornes de cerf , de maniere a en faire un instrument de 

 defense ou de decoration. 



Cette sculpture est encore interessante sous un autre 

 point de vue : sa presence dans un tombeau , au-dessus 

 me*me du corps d'un defunt, doit faire supposer qu'a cet 

 instrument s'attachait une idee de mort ou d*expiation , et 

 que cette pensee pouvait remplaccr pour les Gauloiscelle 

 que nous revele l'expression employee souvent sur les 

 tombeaux romains : sub ascia dedicavit. 



Sur la pierre formant le fond de cette mtmie chambre , 

 pierrc taillee a peu pres en triangle, d'autres figures du 

 mmne genre, mais encore plus grossieres, presentent des 

 especes de slries rangees symctriquemeut en deux series, 



