CLASSE DES BELLES-LETTRES. 367 



d'alors n'ont ete que I'echo des acclamations du xvi« 

 siecle ; ils encensent et ne discutent pas. 



Un siecle et demi plus tard, une reaction aussi violente 

 qu'injuste eut lieu; les de Chambray, les Mengs, les 

 Milizia , allerent jusqu'a refuser le genie a Michel-Ange. 

 Ces attaques de l'envie contre un immense talent nous 

 valurent de nouvelles apologies. 



MM. Quatremere de Quincy et Jeanron prirent en 

 main la defense de l'artiste florentin, et remirent en pleine 

 lumiere ses oeuvres et son genie. Ces savants ecrivains , 

 irrites des attaques systematiques de 1'ignorance on de la 

 jalousie, tomherent dans l'exces contraire ; ils ne virent 

 plus dans Michel-Ange qu'un talent irreprochable, et ses 

 oeuvres ne leur presentment que des beautes. Lorsqu'en- 

 traines par la force de la logique , ils rencontrerent sur 

 leur route une ceuvre incomplete, alors ils hesiterent 

 et n'oserent se prononcer , tant ils eurent peur de donner 

 des amies a la haine, tant ils craignirent d'afl'aiblir la 

 renommee de l'artiste qu'ils ont place au-dessus de tous 

 les peintres et qu'ils auraient deifie deux mille ans plus 

 tdt. 



Nous ne voulons, dans cette etude, ne tenir aucun 

 compte des attaques de l'envie : Michel-Ange est trop 

 puissant pour qu'il soit necessaire de le defendre; mais 

 nous pensons que, jusqu'ici, on n'a pas completement 

 developpe le caractere de son talent , les principes sur 

 lesquels il basait ses etudes , ni montre avec un courage 

 suffisaiit les c6tes faibles d'un artiste qui d'ailleurs , 

 comme lout ici bas, n'a pu etrc parfait. 



L'auteur qui a eludie et decrit avec le plus de soin 

 les oeuvres de Michel-Ange est M. Quatremere de Quincy. 

 Mais , semblable a un professeur d'anatomic qui se con- 

 tenterait de montrer a ses eleves toutes les parties du 

 corps hiiinain , sans expliquer les grandes lois de leurs 



