CLASSE DES BELLES-LETTRES. 373 



ses devanciers, c'est Michel-Ange venantdire au xvi e siecle: 

 ce que vous cherchiez depuis si longtemps , ce que vous 

 regardiez encore comnie l'ineoimu , ma main l'a trace '■> 

 voyez et appreciez. 



Le but atteint par Michel-Ange , c'etait le modele , le 

 mouvement et la vie dans les arts de l'imitation. L'artiste 

 florcntin avait senti toute l'importance de son travail ; il 

 avail compris qu'il se lancait dans une innovation bardie qu i 

 devaitconfondresesadversaires; aussi, considerez comme 

 il s'enferme pour se recueillir et ne se laisser distraire par 

 aucune influence ctrangerc. Artistes! l'aites silence, et 

 respectez cette rctraite ! en ce moment s'opere un tra- 

 vail de geant. L'elu de la Providence resume dans 

 une seule ceuvre tous les progres accomplis dans les arts 

 depuis la decadence de l'antiquite paienne. 



Le carton de la guerre de Pise, c'est, en efl'et, toute 

 une revolution. Quelle en est la raison? Quels en sont 

 les resultats? 



Aux xn" et xin" siecles , l'etude du modele est a peu pres 

 nulle ; parfois un artiste comme Fra-Angelico trouvera pour 

 les saints personnages des expressions d'une suavite ange- 

 lique; mais, sauf les physionomies plus expressives que 

 correctes, la science du dessin est encore dans l'enfance } 

 au xiv e siecle, le progres dans le modele se fait sentir; au 

 xv e siecle, il devient general. La figure bumaine a gagne 

 dans l'ensemble, mais elle pecbe dans les details; les 

 groupes sont mieux disposes ; on a abandonne cette posi- 

 tion monotone des personnages ranges en procession ; la 

 science grandit chaque jour, et lorsque Michel-Ange vient 

 tracer son oeuvre gigantesque , il se trouve en face d'un 

 peinlre de premier ordre , de Leonard de Vinci , qui a 

 dessine pour la meme salle un combat de cavalerie plein 

 de rares qualites ; on j remarque, en efifel , du mouvement , 

 de I'acharnemenl dans le combal , des personnages savam- 



