CLASSE DES BELLES-LETTRES. :187 



Michel-Ange vers la pratique des devoirs religieux, elle 

 fut du moins suffisante pour raaintenir en lui la sagesse 

 de la conduite ; sa vie en offre , des le debut , une preuve 

 remarquable. 



L'artiste etait jeune encore lorsqu'eclata la revolution 

 politique et religieuse de Florence ; il etait dans l'age oil 

 les passions houillonnent, oil la jeunesse aime et cherche 

 les perils. 



Savonarole s'etait laisse egarer par l'orgueil, et n'avait 

 pas craint de se proclamer inspire de l'esprit de Dieu pour 

 remuer et changer tout a son gre dans Florence. II man- 

 quait aupres de lui un citoyen vertueux et energique qui 

 eut niodere et sauve peut-£tre le dictatcur monastique. 



Michel-Ange cut pu , comme tous les autres , se lancer 

 dans l'arene revolutionnaire, et chercher, de sa fougueuse 

 energie , a dompter Savonarole et Florence. Mais apres le 

 triomphe, quelle voie lui serait restee ouverte? L'artiste 

 sentit que sa vocation l'eioignait des soucis de la politique ; 

 il fut aussi sans doute choque des violences de ce moinc 

 qui prechait l'obeissance et donnait le scandale du mepris 

 de ses superieurs ; il se tint done sagement a l'ecart. 



Dans cette turbulente Florence, oil chaque citoyen s'ef- 

 forcait de jouer un role , Michel-Ange se lit respecter dans 

 son isolement par la seule force de sa (lignite personnelle. 

 Les travaux qu'il acheva dans sa retraite temoignent de 

 son calme et de son independance ; ce sont : un saint Jean 

 pour un membre de la famille exilee des Medicis, et le 

 Cupidon endormi qui passa pour un antique , oeuvres qui 

 devaient, a double titre, deplaire a Savonarole : la pre- 

 miere par la personne a qui elle etait destinee, la scconde 

 par sa licence et son caractere profane. Mais l'artiste raar- 

 chait si franchement et si sincerement dans sa voie , quo 

 les plus fanaliquos s'inclinaieiil et le laissaienl passer. 



