CLASSE DES BELLES-LETTRES. 389 



semblaient regner sans partage dans tous les rangs de la 

 societe, Michel-Ange reste inebranlable et austere, et 

 pourtant son ame soulTre, un vide profond s'y fait 

 sentir. 



Michel-Ange est arrive a ce moment ou Ton descend 

 rapidement la pente de la vie. La tombe apparait a l'ho- 

 rizon ; l'esprit se recueille dans le passe pour y chercher 

 les gages de la vie a venir. L'artiste , respecte et admire 

 de tous, est parvenu au faite de la gloire; lui seul est 

 reste debout au milieu de toutes les ambitions decues, de 

 tous les desordres chaties, de toutes les grandeurs tombees ; 

 il a accompli de grandes oeuvres pour la maison du Sei- 

 gneur; sa vie est restee exempte de reproches : tout semble 

 se reunir pour apporter le calme et la serenite dans l'ame 

 du vieillard. 



Par quel sort etrange n'en est-il pas ainsi? La melan- 

 colie s'est emparee de lui ; son front s'est voile dun nuage 

 de tristesse ; sa parole est pleine d'amertume et de regrets. 

 <( Pourquoi , lui demande un ecclesiastique , n'avez-vous 

 pas pris de femme ? Vous eussiez eu une compagne pour 

 vous soutenir dans vos dernieres annees. — De femme , 

 repond Michel-Ange, j'en ai eu trop d'une pour le repos 

 de mon ame; c'est mon art. » Parole d'une triste eloquence, 

 qui trahit l'etat du chrctien, et explique ce qui pour nous , 

 jusqu'ici , etait reste obscur. 



Michel-Ange, comme nous l'avons dejavu, avail de- 

 mande a la nature de lui devoiler ses plus belles formes , 

 puis il s'etait arrete. Son esprit, egare dans des rfives 

 abstrails, n'avait pas cherche a remonter jusqua la source 

 premiere des choses; il n'avait pas ete frappe de cette 

 loi de rinnomhrable et de l'infini qui revele la divinite; 

 il n'avait pas saisi ces voix mysterieuses qui s'echappent 

 de la terre pour s'elancer jusqu'au ciel ; il n'avait rien 



