CLASSE DES BELLES-LETTRES. 394 



done la peinture religieuse , si die ne devait pas tendre a 

 nioraliser et a eclairer les masses. 



Lorsqu'on eut decouvert cette grande scene du Juge- 

 ment dernier, on vit arriver, pendant plusieurs semaines, 

 nne longue suite de visiteurs. Or, parini cette foule 

 accourue de tous les points de 1'Italie, a-t-on pu constater 

 line impression religieuse assez forte , non pas pourebran- 

 ler le siecle corrompu , c'eiit ete trop ambitieux , mais 

 seulement pour ramener a Dieu un esprit egare? 



Oh ! si Michel-Ange eut cherche a atteindre ce but 

 eminemment chretien , s'il cut apporte dans ses ceuvres la 

 foi et la ferveur de Fra-Angelico , quand il n'aurait vu 

 qu'un seul fidele emu et recueilli devant son tableau , il 

 eut goute la satisfaction que procure une bonne action , 

 et il n'aurait pas regrette plus tard les veilles et les tra- 

 vaux de sa longue existence. 



Qu'a-t-elle done produit , cette oeuvre prodigieuse du 

 plus grand des pcintres modernes ? 



Le vide dans lame de 1'artiste. 



Cependant , la voix de la conscience s'est fait entendre ; 

 Michel-Ange s'est souvenu ! II a soixantc-douze ans ; il 

 doute de ses forces , mais il a tourne a la devotion , nous 

 dit Vasari ; il est revenu a Dieu , reprendrons-nous ; il 

 a senti , pour la premiere fois peut-dre , le besoin de 

 travailler pour le ciel ; il se redresse sous le poids des 

 annees et accepte la rude tache de Saint-Pierre ( suivant 

 son expression ) pour le salut de son ame. II semble , a 

 la vue de ce noble vieillard tout plein d'une nouvelle 

 ardeur, <pic les forces de la jeunesse lui soient revenues 

 en memo temps que la ferveur de ses premieres croyances. 



Qu'on ne croie pas que nous pretions a Michel-Ange 

 des pensees de piete dans un but mystique on pour le 

 besoin de untie elude. 



