CLASSE DES BELLES-LETTKES. 337 



cultes incompatibles avec l'Ecriture-Sainte ; sans appuyer 

 I'opinion d'une population antediluvienne sur le continent 

 americain; l'auteur cite les ecrivains qui pretendent avoir 

 trouve des preuvcs evidentes d'etablissements faits en cc 

 pays par les descendants immediats de Noe. Mais de toutes 

 les opinions qui peuvent s'appuyer sur l'histoire sacree , 

 aucune n'a compte plus de partisans que celle qui fait 

 naitre les tribus indiennes des dix tribus Israelites qui 

 furent eminences en captivite par Psalmanasar , puis 

 etablies par ce roi dans le nord-est de l'Assyrie ; elles en 

 (lisparurcnt et gagnerent les parties de l'Asie les plus rap- 

 prochees de l'Amerique. En 1650 , parut un livre intitule : 

 Les Juifs en Amerique , ou Probabilites que les Americains 

 sont de la mime race. Mais , meme avant cet ouvrage , 

 avait paru une declaration d'Anlonio Monterinos , disant 

 avoir recu l'hospitalite d'une communaute de Juifs etablis 

 an Pcrou. II en preta serment devant Manasse Ben-Israel, 

 chef des rabbins d'Amsterdam , auteur d'un Traite tendant 

 a prouver que les Juifs furent les premiers explorateurs 

 de rAmerique. De nonibreux savants, parmi lesquels il 

 faut compter Samuel Serval et les plus habiles theologiens 

 du Massacbussets , le conite de Crawford, lord Kinsbo- 

 rough , MM. Saint-Simon et plusieurs autres soutinrent 

 constamment cette opinion. 



L'histoire profane et les anciens classiques firent naitre 

 de nombreuses conjectures sur l'origine des Americains. 

 On a pretendu trouver dans Seneque le tragique, Aristote, 

 Diodore de Sicile, et surtout dans Pomponius Mela et 

 yElien , la declaration qu'au-dela de l'Europe , de l'Asie et 

 de l'Afriquc, existait un grand continent peuple d'animaux 

 nionstrueux , et d'hommes d'une taille et d'une longevite 

 extraordinaires. 



En se rapprochant de nos jours , on a cm trouver des 

 pr.euves de la docouverte de l'Amerique anterieurement a 



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