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reux de la Science appliquee aux befoins des Peuples,* 

 font autant de bientiiits pour 1'Humanita. 



Paul Riquet naquit a Beziers (i) en 1604. La Na- 

 ture , qui le deftinoit aux grandes choles , le doua d'un 

 genie varte & eleve , d'une imagination vive & feconde 

 en reffources , & de l'efpnt le plus geometrique peut- 

 etre de fon fiecle. II avoit ce coup d'ocil jufte & ra- 

 pide, qui a mefure toutes les dimenfions des objets, & 

 qui en a dejii connu tous les rapports , lorfque les au- 

 tres hommes en ont encore a peine effleure la furface. 

 Les ventes , ainfi que les etres , (e tiennent comme par 

 une chaine qui les lie les unes aux autres. Les hommes 

 ordinaires , paffent , ce lemble , leur vie a toucher , l'un 

 apres l'autre , les anneaux de cette chaine ; on diroit 

 cju'ils les comptent , & qu'ils ne veulent qu'en favoir le 

 nombre : mais les hommes de genie , comme ce torrent 

 de feu qui part du globe ele&rique , les penetrent & les 

 parcourent en un inftant. 



Ceft ainfi que Paul Riquet concut le projet vafte & 

 hardi du Canal des deux Mers. II vit , a-la-fois , fon 

 utihte , fa depenfe immenfe , fcs obrtacles , fes difficul- 

 tes. Rien ne fut capable de le decourager : fon genie 

 lui prelentoit des reffources a tout. Dans differens voya- 

 ges qifil fit aux environs de Caltelnaudary & de Revel , 

 il s'affura du vrai point de partage, & de la poffibilite 

 de raffembler , en un feul Baffin , affez d'eau pour fournir 

 a la navigation continuelle d'un Canal de cent vingt- 



(1) Biizicrs , Tunc des Villes les phis imercrtjntcs du Bas-Languedoc , par 

 ragrement de fa polition , la douceur de Ton climat , ik 1 amenite de fes Habi- 

 tans , a donnc le jour a plufieurs Hommes eclebrcs dans les Sciences ( St dajis les 

 Lettres : Kiquet , Pclillbn , lc i\ Vanierc , Mairan , 8cc. 



