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les nouveaux Aflbcics , s'ils ne donnoient lieu de rele- 

 vcr un trait qui fait honncur a la jeunefle d'un de nos 

 plus ingenieux Ecrivains. Parmi ces couplets , on en 

 dirtin^ua quelques-uns de mieux tournes , qu'on attri- 

 bua mechamment a M. Marmontel , qui faifoit alors a 

 Touloufe le premier efTai de fes talens. Le jeune Poete 

 fe defendit de cette imputation comme d'un crime ; & , 

 pour repoufler la calomnie avec plus de force , il adreffa 

 a la Compagnie une Epitre en vers , pieine des fenti- 

 mens les plus flatteurs. On crut devoir la configner 

 dans les Regitres , & le Le&eur ne fera pas tache de la 

 trouver ici (i). 



En general , ce qu'il y avoit de plus inftruit & de 

 plus eclaire dans la Province , applaudiflbit aux efforts 

 de la Societe , & ne defefperoit pas de la voir bientot 

 erigee en Academie. Dans cette efperance , quelques- 

 uns de fes Membres avoient fait un fonds de 6000 liv. 

 qui devoit etre place en conftitution de rente , pour 

 fournir a fes depenfes. La Ville , de fon cote , avoit 

 allure une fomme annuelle de 1000 livres , dont la 

 moitie feroit confacree a l'entretien de l'Obfervatoire , 

 & du Jardin des plantes ; & le refte a un prix pour la 

 folution de quelque queftion importante de Mathema- 

 tique , de Phyfique , ou de Litterature. 



Tout etant ainfi. difpofe , on croyoit etre au moment 

 d'atteindre le but , lorfqu'il fe prefenta une difficulte. 

 Les Lettres Patentes de la Societe de Montpellier por- 

 tent , qu'il n'en fera point etabli d'autres dans la Pro- 

 vince. La manie des privileges exclufifs s'etoit etendue 

 jufqu'aux Sciences. Mais , loin de vouloir oppofer un 

 privilege odieux , la Societe de Montpellier ne vit 



(O Voycz ks pieces impvimdes a la fnite cle cc preambulc. 



