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Prefque tous les Autcurs modernes qui ont voulu 

 nous expliquer 1'objet de cette ceremonie, ontavance, 

 les uns , qu'elle fe celebroit pour remercier les Dieux 

 de quclque avantage ; les autres , qu'elle etoit ufitee 

 dans les bons comme dans les mauvais f'ucces. 



Cette opinion , devenue prefque univerleile , eft for- 

 mellcment dementie par rHiftoire. 



M. du Mas compte neuf Le&ifternes celebres a Ro- 

 me, du temps de la Republique. Le i er ran 356. Le 3* 

 en 391. Le 4 e en 407. Le 5' en 429. Le 6 e en 534. 

 Les 7% 8% & 9 e en 535. Or tous ces Le&ifternes , les 

 feuls dont il foit fait mention dans les Hiftoriens , fu- 

 rent celebres , ou pour des peftes , ou pour des prodiges, 

 ou apres des defaites. II n'y a que le fecond, fur lequel 

 l'Hiftoire ne nous apprend rien. MM. Rollin & Cre- 

 vier , copies par d'autres Auteurs , difent n'avoir point 

 trouve de veftige du quatrieme dans Tite-Live ; il y 

 eft pourtant detaille , fous la date que M. du Mas en a 

 donnee ; & il a eu le meme objet que tous les autres , 

 c'eft de demander la ceffation d'un fleau qui affligeoit la 

 Republique. II ne faut done que des yeux pour con- 

 clure , avec l'Auteur de ces Recherches , que le Lcclif- 

 terne ne fe celebroit 3 che^ les Romulus 3 que dans les 

 mulheurs de I'Etat. 



Supplication, et Obsecration. 



La Supplication , avec laquelle le Le&ifterne a ete 

 confondu , fe faifoit chez les Romains, autant pour re- 

 mercier les Dieux de leurs faveurs , que pour detourner 

 leur colere. La Supplication devint meme, par la fuite, 

 une ceremonie ellentielle , lorfqiron avoit a proclamer 

 Imperator un General vi&orieux. II n'eft point dit 



que, 



