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Egyptiens n'ont eu que les debris & les lambeaux degui- 

 fes & dechires d'une Aftronomie portee a fon plus haut 

 point de perfection par un peuple d'une telle antiquite , 

 que les veftiges en ont ete effaces fur la terre , & le fou- 

 venir meme perdu. 



Cette idee , fut-elle meme demontree , ne diminue- 

 roit en aucune maniere la gloire des Chaldeens , des 

 Grecs , & de tous les Aftronomes qui leur ont fuccede 

 jufqu'a nous. La recollection , l'affemblage des mate- 

 riaux , difperfes ou egares , & la reconftrucliion de l'edi- 

 fice detruit, placent encore aflez haut l'Architefte , pour 

 lui affurer l'immortalite. Je n'ajouterai qu'un mot , rela- 

 tivement au catalogue d'Hipparque ; c'eft qu'il eft cer- 

 tain que les Chaldeens & les Egyptiens avoient une con- 

 noilfance tres-etendue du mouvement & des revolutions 

 des planetes. Or ils n'ont pu y parvenir , qu'en les com- 

 parant, a des epoques marquees, aux etoiles fixes ; & la 

 connoiffance des termes de comparaifon devant, dans 

 la marche de l'efprit humain , preceder celle de l'objet 

 compare , j'en conclus que la fituation de la plus grande 

 partie des etoiles vifibles ne leur etoit pas inconnue , & 

 que de la au catalogue il n'y a qu'un pas a faire. 



Euclide donna fon nom a une collection de propofi- 

 tions de geometrie , dont il n'etoit pas l'Auteur. II eft 

 vraifemblable qu'Hipparque a ete dans le meme cas. 



Tous les Aftronomes favent que les etoiles fixes ont 

 un mouvement en longitude de 5 o", a tres - peu pres , 

 le long de l'ecliptique , & autour de (es poles , qu'on ap- 

 pelle la preceffion des equinoxes , qui nous a fait con- 

 noitre que leurs longitudes font plus grandes aujourd'hui 

 qu'elles n'etoient du temps d'Hipparque de a6° 52.' 



Ce mouvement fe faifant parallelement a l'ecliptique , 

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