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ordres du rebelle Pofthume ; I'Empire Romain dechire 

 par trente tyrans ; enfin Gallien , vi£time de 1'ambition 

 d'Aureolus , & du caprice des Legions , maflacre de- 

 vant Milan avec fon trere & fon His ; les parens prof- 

 crits par le Senat, & precipites de la roche du Capitole. 



Nous n'avons qu'une connoiflance tres-imparfaite de 

 ces revolutions fanglantes , qui mirent Rome a deux 

 doigts de fa mine. Les Ecrivains contemporains nous 

 offrent peu de fecours pour debrouiller l'hiftoire de ces 

 temps orageux. Les uns , pour flatter la vanite des Prin- 

 ces fous lefquels ils vivoient, n'ont pas craint de trahir 

 la verite ; d'autres , avouent qu'ils n'ofent tout dire , 

 pour ne point offenfer la famille de ceux dont ils ecri- 

 vent l'hiftoire. La plus grande partie de leurs Ouvra- 

 ges s'eft perdue ; il ne nous rerte que des fragmens. 

 Les Contradictions qui regnent entre ces difTerens Au- 

 teurs , la contufion dans les dates & les epoques , le peu 

 de folidite des preuves , qui ne portent fouvent que fur 

 des conjectures , tout concourt a rendre le temoignage 

 des anciens Hiltoriens auffi fufpeft que peu utile pour 

 parvenir avec certitude a la connoiflance de la verite. 



On trouve une reflburce plus affuree dans les monu- 

 mens qui nous reftent de ces fiecles recules. Les me- 

 dailles nous decouvrent , avec plus de fincerite que l'hif- 

 toire , l'age , les mceurs , le caraftere & les actions de 

 ceux dont elles offrent l'image : elles nous ont appris les 

 noms de plufieurs Princes dont la memoire s'etoit per- 

 due , & dont la connoiflance eft d'un grand fecours pour 

 difliper les tenebres qui obfeurciflent encore cette partie 

 importante de l'hiftoire de l'Univers. 



Mon objet dans cet Eflai , etant moins d'ecrire la vie 

 de Valerien & d§ fes enfans , que de re&ifier les erreurs 



