de l'Academie de Toulovse. 119 



Auteurs , qui la plupart n'en ont parle que fur. la foi les 

 uns cles autres , ou fur des relations de gens groffiers , 

 aient autant varie dans leur rapport. 



Ariftote a-t-il connu le Lagopede ? Je n'oferois Faf- 

 firmer; mais je fais bien qu'on ne peut foutenir le con- 

 traire (1) par la preuve negative , priie de ce que le Phi- 

 lofophe Grec a dit (2), que le Lievre etoit le feul ani- 

 mal qui eut du poil fous les pieds. II pouvoit avancer 

 ce fait , & connoitre le Lagopede , puiiqu'il n'eft pas 

 plus privilegie a cet egard que certains autres oifeaux ; 

 tels que les oifeaux de nuit qui ont , comme lui , les 

 jambes & les pieds couverts d'un duvet femblable a du 

 poil : mais , comme eux , il a la plante des pieds & le 

 deiTous des doigts entierement nus. Gelner ne s'y etoit 

 pas trompe ; il avoit fait cette remarque (3). Je ne fais 

 pas comment Aldrovande (4) , Belon (5) , & apreseux 

 M. de Buffon (6) , ont fait a cet oifeau un cara£tere 

 unique & diftin£tif, d'un attribut qui n'exifte pas. Us 

 fe font tous appuyes fur Fautorite de Pline(7), qui veut 

 que le Lagopede ait tire fon nom du poil femblable a 

 celui du Lievre , qui recouvre les pieds. II eft vrai qu'au 

 premier coup d'ceil , ces plumes menues , fines , & allon- 

 gees ont Fair d'un veritable poil : c'eft ce que Pline a 

 voulu dire , en prenant pour objet de comparaifon un 

 animal tres-connu. Il eft aufli tres-vrai que ces plumes 



(O Buffon, Oif. vol. II. p. 265. 

 (z) Ariftot. lib. III. cap. XII. 



(3) Vola pedis tantum , & interna digitorum pars, fine plumts erant , digiti 

 tamen undequaque coeuntibus plumis , tanquam pilis integi poterant. Gefner , 

 loco cit.p. 579. 



(4) Aldrov. Omith. lib. XIII. cap. XXI. 



(5) Belon , de la nat. des Oif. p. 259. 



(6) Butibn , loc. cit. 



(7) Pedes leporino villo infignts , ei nomen hoc dedae. Plin. loc. cit. 



