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On a encore donne a ['Attorns le nom de Franco/in , 

 que nous avons emprunte des Italiens : cette denomina- 

 tion , ils la donnent au Lagopede en habit d'ete ; c'eft 

 ce qui m'a ete confirme par des Voyageurs inftruits. 

 Certains meme voyant de ces Lagopedes dans mon ca- 

 binet , fe font ecries : « Ah ! voila le Francolin , dont 

 » nous avons mange a Venife & a Vicenfe ». Belon, 

 qui en avoit vu aulli dans cette meme partie de l'ltalie , 

 auroit du etre a l'abri de cette meprile , lui qui auroit 

 du connoitre les Lagopedes , puifqu'il en avoit beaucoup 

 vu fur les montagnes d'Auvergne : mais il ignoroit le 

 pouvoir qua le Lagopede de fe metamorphofer deux fois 

 l'annee ; & quoiqu'il eut en meme-temps fous les yeux 

 des Francolins tout blancs , & d'autres qui ne l'etoient 

 pas , il ne fe douta point de l'identite de ces deux oifeaux, 

 parce qu'il n'avoit aucune notion du tait qui auroit pu 

 ie conduire a cette verite. Qu'on ne foit pas lurpns fi 

 Belon a vu en meme-temps des Francolins blancs & 

 d'autres a plumage variable ; c'eft une chofe aflez ordi- 

 naire aux deux epoques de l'annee ou ces oileaux muent ; 

 parce que l'influence des faifons n'eft pas egalement 

 active fur tous les individus. Un Obfervateur qui etu- 

 dieroit pour la premiere fois ces oifeaux , au mois de 

 Mai & au mois d'Oftobre , feroit certainement embar- 

 rafle par les varietes fans nombre que leur plumage lui 

 offriroit. C'eft ce qui rend excufables les Ornitholo- 

 giftes , qui ont fait plufieurs efpeces de Lagopede du 

 meme oifeau vu dans des etats fi oppofes Tun a l'autre. 



Cette erreur eft pardonnable ; & il eut ete plus facile 

 encore de la corriger , fi les Compilateurs & les Com- 

 mentateurs n'euflent acheve d'obfeureir la queftion , & 

 ne l'euffcnt rendue , pour ainfi dire, inextricable. Gcf- 



